— Я могу действовать? — коротко поинтересовался Алексей.

— Только без насилия…

Софии пришлось задержать дыхание, когда его тёплые пальцы дотронулись до её лица, убирая пряди волос, которые подхватил ветер. Алексей склонил голову и едва коснулся губами её переносицы.

— Удачного дня. Не забудь позвонить, как и обещала.

София открыла глаза, и моментально утонула в грозовой прохладе его взгляда. Боже, почему его голос звучал так волнующе? Она даже забыла о бывшем женихе, который стоял неподалёку, с искажённым от ярости лицом.

— Я позвоню… — прошептала София и торопливо взбежала по ступенькам на крыльцо.

Убирая руки в карманы брюк, только чтобы выполнить наказ хозяйки, Алексей проследил за тем, как она скрылась в здании, и повернулся к своему «сопернику». Источая аромат от Bulgari, и поигрывая ключами от машины, Валентин обошёл Громова кругом. Сегодня пижон обрядился во всё чёрное. Гладко зачесал свои кудри назад, оставляя высокий лоб открытым и продолжил изображать «изгоняющего дьявола». Именно это читалось в глазах Панова. Уголок губ Алексея дрогнул. Ну-ну. Его хозяйка никак не походила на женщину с плохим вкусом. Как она могла повестись на этого человека? Чем он обаял её? Похоже, Софья Николавна совсем не разбиралась в мужчинах. Громов так задумался, что забыл об «альфа-самце», кружившем вокруг него.

— Да кто ты такой? — сквозь зубы проговорил Панов. — Почему я постоянно натыкаюсь на тебя?

Он остановился перед Алексеем, опираясь рукой о капот хозяйской машины.

— Первым представляется подошедший, — невозмутимо ответил Громов, с интересом разглядывая возмущённого Валентина.

— Ещё раз увижу рядом с моей женщиной, и поверь, я тебя уничтожу. — Панов подступил к Алексею ближе, заглядывая в лицо, словно собирался кинуться в объятья. Голос его понизился до праведного шёпота. — Я лишу тебя всего. Превращу твою жизнь в ад…

Громов приподнял брови, глядя на благоухающего пижона. Ад? Наивный человек…

— София не желает вас видеть, — ответил он Валентину. — Прошу учесть данное пожелание и больше не беспокоить её.

Панов рассмеялся, ударяя ладонью по глянцевому боку машины.

— Просишь учесть? Серьёзно? Ты… — лицо исказилось от ярости, и он сделал выпад к Алексею.

Тот остановил Панова, ладонью отталкивая от себя, и вынуждая выругаться, словно портовый грузчик. Алексей покачал головой, жалея о наказе хозяйки, велевшей обойтись без насилия.

— Хлебните валерьянки, сударь. — Громов расправил воротник белоснежной рубашки и пошёл к машине Софии.

Чёрт, этот идиот совершенно не соображал? Устраивать сцены перед офисом, словно подросток.

— Ад он мне покажет… — Алексей хлопнул дверцей, глядя исподлобья на Панова, который провожал его машину, поджимая тонкие губы и зло приглаживая растрепавшуюся причёску. — Что ты знаешь о нём, пижон?..

Он судорожно вдохнул, вновь ощущая едкий запах дыма, который словно наполнял лёгкие, заставляя их гореть. Громов закашлялся, и тряхнул головой, заставляя себя глядеть на дорогу.

— Чёрт…

Спокойно. Теперь спокойно. Он вёл машину, пытаясь отъехать подальше, и едва нашёл подходящее место, то остановился. Алексей откинулся на спинку сиденья и опустил голову на высокий подголовник. Он закрыл глаза и просто дал себе немного отдыха. Ад. Он горел в нём каждый день. Каждую ночь. Мог ли спать спокойно, как интересовалась Дарья? Нет… Время шло, но он всё ещё дышал тем дымом, и в памяти не угасал проклятый пожар.

11. Глава 11

София уже второй раз за день роняла документы. Это никуда не годилось. Хорошо ещё, что первый раз их удалось подхватить, пока не разлетелись по ковру в приёмной. Второй раз она торопливо собирала бумаги на полу в кабинете шефа, мысленно молясь, чтоб Талов задержался, и она успела навести порядок.