— Я хотела ещё раз уточнить.

София придала себе привычный деловой тон. Не хватало ещё, чтоб помощник догадался о том, что она трусила.

— Шумно. Вы на улице, Софья Николавна? — поинтересовался Громов.

— Всё верно.

Она перешла через дорогу, разглядывая яркие клумбы у какого-то административного здания. Каблуки легко стучали по нагретой солнцем плитке. Странно было вот так, пешком бродить по городу.

— Одна? — сурово спросил Алексей.

— Угу, — повторяя за ним, отозвалась София.

В динамике тяжело вздохнули и хмуро поинтересовались:

— И куда же вы направляетесь?

Боже, она и правда принялась накручивать прядь на палец и мечтательно замедлила шаг? Теперь ещё и принялась глазеть на какой-то большой фонтан. Здесь есть фонтан? София никогда его раньше не видела. Алексей сердился? По его голосу это ощущалось. Какое-то приятное чувство наполнило грудь, и словно приподняло, делая шаг таким лёгким.

— Я дождусь ответа, Софья Николавна? — повысил голос Алексей, оказывается всё это время ожидавший доклада хозяйки.

— В «Пряничный домик», — ответила она, теперь к собственной радости замечая кафе.

— Хм…

Алексей зажал телефон щекой, прижимая его к плечу, и выровнял картину в зале. Это заведеньице всегда было любимым у его мачехи и близняшек. Иногда они встречались там, и в такие моменты Громов ощущал себя истинным Штирлицем… София любит подобные кафе? Не похоже было, не тот у его хозяйки вкус.

— Что ты там забыла? — тихо проворчал Алексей, и только потом понял, что его слышали на другом конце города. Чёрт!

— Меня пригласила подруга, — проворчала в ответ София, к удивлению Алексея даже не замечая его фамильярности.

Она так боялась выйти одна, что позвонила ему по пути? Что ж, тут Алексей не мог не согласиться с опасениями хозяйки. Этот пижон способен заявиться ещё раз. Нужно будет подправить график, чтоб подвозить её и в обед.

— Позвоните мне, когда будете возвращаться, — не попросил, а потребовал Громов.

— Хорошо, — улыбнулась София и отключила телефон.

Вот и знакомый белый заборчик, за которым ютилась сказочная «избушка». В этот раз София щёлкнула по носу скульптуры толстого кота и вошла в кафе, не без удовольствия слушая тихий звон колокольчиков. Конечно же, Наталья уже что-то жевала, привычно махнув из-за дальнего столика. София прошла к ней, присаживаясь на соседний стул. Сегодня она была голодна, и заказала полный обед. Ожидая, пока заказ принесут, София положила рядом с собой телефон, время от времени косясь на него.

— Сонь, что-то ты сегодня варенная какая-то, — сощурилась Наталья, возя ложкой по полупустой тарелке.

— Представляешь, вчера ко мне домой Валентин приходил, — вздохнула София, даже не замечая такого нелюбимого сокращения собственного имени.

— Вот же… — сердито откинулась на спинку подруга, привычно поглаживая свой невероятный живот. — Не пустила?

— Куда там. У него оказался дубликат ключа, — поджала губы София.

— Да ты что? — ахнула Наталья. — Ты замки хоть додумалась сменить?

— Уже. Он и сегодня приходил. В этот раз к офису. Представляешь?

— Вот козёл! — возмутился Колобок. — Мужика тебе срочно нужно. Хорошего такого, с кулаком покрепче.

— Ах, перестань, Наташ, — отмахнулась София, и поблагодарила официанта, поставившего перед нею тарелку.

— А давай я тебя с Айвенго познакомлю, а? — деловито предложила подруга, отпивая чай из высокой кружки с изображением всё того же толстого кота.

— С кем? — София замерла с вилкой в руке.

— Это мой старшенький, — хихикнула Наталья.

— Боже, ты говоришь о своём пасынке? Ты сумасшедшая, Наташ!

— Так, ты мне вот ещё что скажи. Когда домработницу тебе искать будем?