— Я готов, Софья Николавна. Вам не стоило подниматься. — Громов тепло улыбнулся, встречаясь с ней на краю лестницы.

— Я звала, но вы не молчали. Подумала, что и правда уснули, — София развернулась и пошла в обратном направлении.

Глупо звучало, но она внезапно опомнилась, желая прийти на работу раньше президента. Ей нужно было собраться с мыслями, пока Андрей Витальевич не вцепится в неё, выуживая информацию. А ведь он станет. Нужно опередить в этом вопросе Валентина.

Сегодня София выбрала серое платье с тонким красным ремешком. Трикотажное полотно мягко облегало её фигуру, позволяя насладиться каждым изгибом. Чем и занялся Громов, пока они спускались в гараж. Хозяйка уверила, что списки будут составлены ею во время обеденного перерыва и отданы вечером. Но свои пожелания по поводу ужина собиралась озвучить в машине. Алексею оставалось лишь согласно кивать. Хватит с неё сюрпризов. София села удобнее в прохладном салоне автомобиля.

— Не забудьте проследить за тем, чтоб замок был сменён. — Она перетянула тонкую лямку сумочки, аккуратно устраивая её на коленях.

— Не волнуйтесь. Я помню. — Громов вывел машину на дорогу.

София расправила и без того безупречные короткие рукава платья, и украдкой поглядела на помощника. Как хорошо этот человек умеет скрывать свою усталость. Будто и не сидел всю ночь, дежуря у двери. Ей бы такую выдержку. Даже завидно стало. Где же она его видела?

— Алексей, — спросила София как бы, между прочим. — Скажите.

— Да? — Он на мгновение повернул к ней голову и вновь стал следить за дорогой.

— Мы могли с вами встречаться где-то раньше?

Алексей остановил машину перед зданием банка и теперь заставил себя спокойно посмотреть на Софию. Чего он ожидал?

— Нет. Этого я бы не забыл.

Он сжал руками руль, но его серые глаза лучились искренним теплом, глядя на Софию. Она собралась что-то ответить, но так и не решилась. Алексей не стал ей раздумывать и покинул машину,затем открывая дверцу и для хозяйки. София поправила волосы, оглядывая кусок улицы. Какое-то чувство опасности вынудило её посмотреть на дорогу, по которой они только что подъехали. До боли знакомый серебристый порше мягко заехал на стоянку.

— Почему он здесь? Почему? — София инстинктивно взялась за рукав помощника.

Алексей нахмурился, и проследил за её взглядом. Дорогая игрушка. Что её так напугало? Знакома с хозяином машины?

— Софья…

— Пожалуйста, Алексей, — она не дала ему договорить и подошла совсем близко. — Пожалуйста.

Голос Софии звучал совсем тихо. Алексей освободил свой рукав и рискнул положить руки на её плечи, едва пожимая их.

— Успокойтесь.

— Это всё после вчерашнего. Валентин не оставит меня в покое, — жарким шёпотом проговорила София, и услышала, как хлопнула дверца подъехавшей машины. — Он сейчас подойдёт. Устроит скандал…

— Что нужно от вас этому пижону? — нахмурился Алексей. — Ну же?

— Этот человек поступил подло, — едва слышно проговорила София. — И никак не поймёт, что нужно оставить меня в покое.

— Вы поэтому наняли меня? Верно? — требовательно спросил он. — И костюм этот, и сопровождение на работу?

— Да, — горько призналась София.

Неловко-то как… И как посмел Панов приехать к ней на работу? Надеялся подловить её здесь? Она вновь вспомнила прошлую встречу, и запястье заныло, хоть не беспокоило со вчерашнего вечера. Алексей уже слышал шаги за спиной. Чёрт, и почему не рассказала раньше? Ведь просил. Что за женщина? Решила с помощью него отвадить бывшего любовника? Что тут сказать? Теперь он ещё и «жених напрокат»…

— Если он устроит здесь скандал, то я могу потерять работу. А он это сделает, уж поверьте. Всё гораздо серьёзнее, чем может показаться. Мой шеф принципиален в этих вопросах. И Панов в курсе, — прошептала София и обречённо зажмурилась.