— Добрый вечер, Софья Николавна.

— Добрый вечер, Алексей.

София обрадовалась тому, что её голос не дрожал. Признаться честно, очень ожидала этой встречи. Её мучило любопытство, как прошёл первый рабочий день помощника. Но была слишком занята, чтобы звонить. В костюме Алексей смотрелся совсем иначе. Никому бы и в голову не пришло принять этого мужчину за её домработника или шофёра. Теперь она и сама сомневалась в том, что Алексей Громов им являлся. В этой одежде чувствовал себя так свободно и уверенно, словно носить её было для него обычным делом.

— Нам стоит поторопиться. Скоро начнётся дождь. Если, конечно, у вас нет иного намерения, — обратился к ней Громов, видя, что София задумалась.

А стоило ему приблизиться, как снова разволновалась. И как собиралась терпеть его присутствие в своей квартире? Если так постоянно нервничать, то и заболеть недолго. София поторопилась спуститься вниз, следуя к своей машине. Сначала она по привычке подошла к водительскому месту, и тогда Алексей кивком указал на сиденье пассажира. София вздохнула, и её каблуки застучали по асфальту, когда она обходила машину. Следом поднялся свежий ветер, и первые крупные капли дождя принялись оставлять тёмные пятна на горячей дороге.

Алексей сел на водительское сиденье. Он дождался, пока хозяйка пристегнулась и велела ехать, выводя машину с парковки. По пути домой они молчали. Громов чувствовал на себе её взгляд. Изучала его? Чёрт, искренне надеялся, что не пыталась вспомнить, где видела его физиономию. Алексей не собирался пугать её. Конечно, если подобное случится, он немедленно оставит её дом. Но не верилось, что София Романова была из тех, кто увлекался подобными передачами.

«101 причина стать героем». Дарье нравилось это странное название. Она уверяла, что сама предложила его каналу, когда проект только планировался. Успешная молодая репортёрша блестяще вела его. Алексей устало вздохнул, глядя, как по лобовому стеклу стекают прозрачными дорожками капли дождя. Не могла его хозяйка смотреть этот цикл. Она из другого мира. Какое Софии дело до простых работяг? Это при всём уважении. Но по себе знал, что такие как он, и такие как госпожа Романова, пересекались только в одном случае — когда в дом приходила беда. Ну, или теперь, при таком невероятном стечении обстоятельств.

— У вас волосы мокрые, — раздался рядом голос Софии.

Алексей машинально провёл по ним ладонью, и снова взялся за руль.

— Да.

— Вы выходите из дома с мокрой головой? — удивлённо поинтересовалась она.

— Некоторые вообще забывают её дома, — усмехнулся Алексей. — Чему вы удивляетесь, Софья Николавна?

Да уж. С таким сложно не согласиться. Вот только это первый знакомый ей мужчина, который позволял себе подобное. Она представить не могла, чтоб Валентин осмелился так показаться на людях. Ну вот, помянула чёрта… А ведь времени оставалось совсем мало. Они почти подъехали к дому. Ну почему Панов проявлял такую настойчивость в последние дни? Будто каким-то образом ощущал, что именно сейчас она так уязвима.

Алексей почувствовал нервозность Софии и понял, что не являлся тому виной. Она словно находилась в каком-то непонятном ожидании. Поднимаясь к квартире из подземного гаража, он рискнул поинтересоваться:

— Выдался трудный день?

София притормозила на одной из ступенек, затем поспешила подняться к своей двери.

— Можно и так сказать.

Она поторопилась достать ключи. От неловкости связка выпала из рук, со звоном приземляясь на пол. Алексей наклонился и поднял их, затем протягивая Софии.

— Тогда следует хорошенько отдохнуть, — улыбнулся он.