— Ах, какой ты деловой. — Дарья покачала головой, обходя Алексея кругом.

Он сжал кулаки, чувствуя, как ключи больно впиваются в ладонь. Чёрт. Угораздило же столкнуться.

— Всё спросить хочу, — Дарья подалась вперёд, упираясь ладонями в свои колени и заглядывая ему в глаза, — как ты вообще спишь, а? Как ты живёшь, Громов?

— Прекрати… — Алексей расстегнул верхние пуговицы рубашки, чувствуя, что начинал задыхаться.

Проклятье, снова это ощущение. Будто жаркий дым заполнил все лёгкие, не давая вздохнуть. Пора убираться с парковки.

— Как живётся убийце, Громов? Нет желания что-нибудь с этим поделать? А? — Она приставила указательный палец к своему виску, изображая дуло пистолета.

Алексей застыл, зная, что в данный момент лучше не двигаться. Тёмная пелена застилала глаза. Нужно просто подождать. Плечо вновь пронзила боль, и он даже не заметил, как Дарья ушла, оставляя его одного у машины. Он на минуту закрыл глаза. Время, Громов. Время мало, нужно идти… Проклятье! Почему каждое слово, произнесённое им мысленно, возвращало к тому дню? Видимо, он обречён, переживать этот момент день за днём, пока однажды не сорвётся.

Алексей медленно подошёл к водительскому месту и открыл дверцу. Когда смог глубоко вдохнуть, пусть жаркий, но чистый воздух, то сел на сиденье. Несколько минут пришлось ждать, пока не стал уверенным в том, что не разобьёт хозяйскую машину. Только потом завёл двигатель и выехал со стоянки.

Когда вернулся домой, Алексей быстро выгрузил покупки и зашёл в ванную, подставляя руки под холодную воду. Он несколько раз умылся, остужаясь. Затем склонился над умывальником и подставил голову под струю, закрывая глаза. То, что нужно. Холодная, она прекрасно отрезвляла. Алексей схватил небольшое розовое полотенце с затейливой плетёной вешалки, промокнул лицо, и торопливо вытер волосы. Следом глянул в зеркало, чтобы убедиться, что не вымочил подарок хозяйки — драгоценную рубашку. Дизайнеры Umo запили бы с горя, узнай, что он носился в их детище по супермаркету.

Алексей привёл одежду в порядок, кинул взгляд на часы, понял, что пора бежать и вновь покинул квартиру. Машина понеслась по уже знакомой дороге. Небо совсем укрылось тучами. Возможно дождь начнётся до того, как он успеет забрать хозяйку. Громов сократил путь, проезжая дворами. Двадцать пять минут шестого. Нужно успеть. София наверняка будет отчитывать за опоздание. Он улыбнулся, понимая, что предстоящее задание приносило некоторое удовольствие.

Ещё шире его улыбка стала тогда, когда понял, что приехал вовремя. Софии видно не было, телефон не звонил, значит, успел. Алексей припарковал машину и вышел, разминая плечи. Затем прислонился к боку машины и сложил руки на груди, ожидая, пока София появится.

Вышла хозяйка ровно в половину шестого. Минута в минуту, как часы. Точно бы отчитала за задержку. Алексей представил себе её в гневе. Наверняка потрясающее зрелище. Затем почему-то представил в том самом золотистом белье, в котором «встретила» его утром, и тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли. Совсем ненужные… Вышедшие вместе с хозяйкой женщины торопливо спускались по ступенькам с крыльца. Сама же София задержалась, оглядывая кусок улицы, и встретилась взглядом с Алексеем.

Красивая женщина. Волосы, когда солнце не светило на них, казались почти серебряными. Алексей улыбнулся краешком губ, наблюдая за реакцией её коллег. Дамочки притормозили посреди двора, наблюдая за тем, как они играли в гляделки. Хозяйка ждала, что он подойдёт? Кажется, так и есть. И что она задумала? Громов отпрянул от машины и пошёл к крыльцу. Поднялся на пару ступенек и остановился перед нею в ожидании.