– «Золотой дракон», запрашиваю стыковку.

– Вы опознаны, – ответили с борта, – заходите в док номер два.

Отвечал явно компьютер, значит, там либо никого не было, либо этот кто-то не был допущен к управлению, а это означало, что людей в команде очень мало. Впрочем, неудивительно, частники всегда на всем экономили; похоже, формально на корабле он будет вторым человеком.

Док был шикарный, просторный, почти как на станции, не то что на шахтёрской посудине, где катер входил почти впритирку. Сергей даже развернул шаттл перед входом и в док залетал уже кормой, затем плавно опустился на посадочные лапы и выключил двигатели.

В камеры внешнего обзора он увидел, как по трапу спустился доктор, лишь после этого в кабину зашла капитан.

– Надо признать, вы меня впечатлили, – сразу заявила она.

– Да ладно, – Сергей удивился, – подумаешь, отключён автопилот, полёт банальный, любой выпускник лётной академии легко бы справился.

– Верно, но дело совсем не в этом. Вы ни разу не покинули кабину, вот что меня впечатлило.

– Но ведь это стандартный протокол – если не работает или неисправен автопилот, то на случай предотвращения вероятного столкновения пилот обязан находиться в пределах досягаемости органов управления. К тому же где ещё быть пилоту во время полёта, как не в кабине?

– Верно, – подтвердила капитан, – но вы знаете, сколько претендентов через пятнадцать минут после вылета спокойно заходили в салон и даже наливали себе выпивку?

– Хм… Видимо, я просто не избалован, в пассажирском флоте очень строгие правила, а на нашем шахтёре особо и некуда было податься, рубка была самым большим помещением после трюма.

– Именно это и хорошо, что не избалованы, – произнесла она, улыбаясь, и уже по-деловому добавила: – Ваша каюта номер три на второй палубе, корабельную форму найдёте в шкафу. Через час жду вас в кают-компании, надо заключить договор.

Что же, после старой шахтёрской посудины с конурой, где едва можно было вытянуть ноги, и корабля-мусорщика, в котором, впрочем, он летал один, но места там было даже меньше, а кровать и вовсе отсутствовала, каюта у него была просто настоящими апартаментами – большая и светлая, с убирающейся в стену кроватью, душевой и санузлом. Разве что на пассажирском судне у него была каюта не хуже, но даже там её приходилось делить со вторым пилотом.

Он усмехнулся: похоже, жизнь таки начинает налаживаться. Вон какие апартаменты, красавица капитан и предстоящая охота на бродячую планету – о чём ещё можно было мечтать? Особенно после двух лет мытарств и ужасной работы за гроши. Впрочем, не время расслабляться, надо было переодеться и готовиться к финальной части «собеседования».

В стенном шкафу действительно висела форма, несколько странная на его вкус: тёмно-синие, почти чёрные штаны и белоснежное поло с вышитым стилизованным золотым драконом слева на груди.

Однако после переодевания и красования возле зеркала оказалось, что выглядит он вполне элегантно и даже солидно. Вкус у Зарины явно присутствовал, хотя это было видно ещё и по тому наряду, в котором он увидел её в первый раз. Интересно кто она, дочка или жена какого-нибудь миллиардера? Хотя жена вряд ли, кольца у неё не было, да и кто бы отпустил такую красотку надолго в космос? Либо же ей в своё время крупно повезло, и это больше похоже на правду, учитывая, как она держалась и говорила. Впрочем, аналитика была не его коньком, куда лучше у него получилось быстро находить правильное решение в сложной ситуации – бесценное качество для пилота. И сейчас самым правильным было довериться этому неожиданному дару судьбы, а не выяснять, кто же такие его наниматели; в конце концов, даже на контрабандистов они не тянут, а последним он совсем не побрезговал бы заняться, подвернись шанс.