– Эдгар, я хочу предотвратить войну между нашими расами. Мы выберемся отсюда, объединим силы и сокрушим этот противоестественный альянс, – немного отдышавшись от такой воодушевленной тирады, он продолжил с улыбкой. – Но для начала нужно подлатать тебя. Делай все, что нужно, я останусь здесь и буду защищать тебя столько, сколько потребуется.

– Э-э-э-дга-а-ар!

Молодой дракон обернулся на оклик и увидел бегущую к нему девочку с белоснежными волосами. Парень рассмеялся, когда она врезалась в него с разбегу, и подхватил юную драконицу на руки, усадив себе на плечо.

– Что, Ру, ты все такая же неуклюжая? – шутливо спросил он и тут же получил чувствительный тычок в плечо.

– Я не неуклюжая, я просто еще расту, – важно заявила девчонка, беззаботно болтая ногами в воздухе. – Почему ты не сказал мне, что возвращаешься?

– Ну почему же не сказал, я же здесь, пришел к тебе… – начал было дракон, но опять получил легкий удар, теперь уже по спине.

– Это не считается, – возмущенно перебила его Хикару, – ты не сказал мне заранее, когда собираешься приехать, и даже не зашел сразу после возвращения!

На это дракон лишь закатил глаза и медленно выдохнул, а потом поставил ребенка на землю и присел перед ней на корточки.

– Послушай меня очень внимательно, ладно? – увидев, что девочка его не слушает, он взял ее за плечи и посмотрел в глаза. – Это очень важно. Как ты думаешь, почему я здесь?

– Потому что тебе пора было домой, – растерянно ответила Ру.

– А из-за чего, ты знаешь?

В ответ драконица лишь отрицательно мотнула головой.

– Потому что вашему выводку пришло время первых трансформаций и перерождений. И я буду твоим направляющим.

Хикару шокировано смотрела на своего друга и не могла вымолвить ни слова. Она с детства была уверена, что ее направляющим сделают кого-нибудь из ее собственной семьи, но никак не дракона из соседнего клана, который сам недавно завершил обучение.

– Ты ведь знаешь, зачем нужны направляющие? – Эдгар не отпускал взгляд девочки, всеми силами фокусируя ее внимание.

– Конечно знаю, мне же не десять лет, – раздраженно ответила она, но парня не удовлетворил такой ответ. Пришлось рассказывать вкратце то, что любой дракон знал с младых лет. – Каждому дракону в период трансформаций необходим помощник, который поможет ему не потерять себя в процессе перерождения. Особенно важна роль направляющего в первую и вторую фазу, так как потом изменяющийся уже сможет самостоятельно сохранять сознание и память. Периодичность превращения – двадцать лет, то есть в сто все проходят последнее изменение.

Парень улыбнулся и потрепал Ру по волосам.

– Умница, все правильно. А теперь нам пора идти, – сказал он и мягко прикоснулся пальцами к ее лбу.

Глаза девочки медленно закрылись, а тело обмякло, но прежде, чем она упала, Эдгар подхватил ее и шагнул в открывшийся рядом с ним портал.

Следующий свой шаг Эдгар сделал по каменному полу в священной пещере. Ее потолок терялся во тьме, а в стенах зияли проходы в соседние пещеры, которые ненамного уступали размерами центральной. Именно в ней, в полной тишине, парня дожидались еще пять драконов со спящими детьми на руках. Все они молча переглянулись и направились каждый в свою пещеру под каменными сводами.

Оказавшись на месте, Эдгар аккуратно положил ребенка на пол и, отойдя в сторону, стал запечатывать проход, отрезая пути во внешний мир. Спустя несколько минут, когда надежная непроницаемая магическая пленка затянула все вокруг, парень продолжил свой ритуал. Взяв девочку, он прошел в центр природного зала, где находился небольшой котлован, куда он и положил Ру.