– Предвосхищая твое следующее замечание, Лэррил, скажу, что, как бы я тут руководитель практики, так что ваши с Ру судьбы в моих руках, и мне за их порчу ничего не будет.

Парень был максимально суров в своих высказываниях, что определенно повлияло на впечатлительного эльфа, и он заткнулся, так и не успев вымолвить то, что собирался. Однако вот на Ру слова друга произвели иной эффект, и девушка, вспомнив то, что волновало ее еще перед выездом из академии, задала свой вопрос.

– Кстати да, Руф, а почему именно тебя назначили нашим руководителем в этой вылазке? Ты же, вообще-то, наш однокурсник, и, как бы, все это крайне странно получается, особенно учитывая, что отправили нас на Великую Северную Гряду Тарсиса. Не, ты не подумай, я не жалуюсь, тут хотя бы не жарко, шапки вон снежные на вершинах ваших национальных красот виднеются. Но в целом это все очень как-то…

– Как-то подозрительно… – Лэррил тоже перевел заинтересованный взгляд на друга.

Не одна лишь Ру задавалась вопросом о том, как это дворфу, который, как и они, еще сам не закончил обучение в Межмировой военно-магической академии Пандея, доверили руководство выездной практикой по боевым искусствам пары его же сокурсников.

– Вообще-то, господа, – начал заговорческим тоном дворф, решив подыграть ребятам и разрядить успевшую за последние полчаса слегка накалиться обстановку, – я немного старше вас, и до поступления в Пандею обучался в одной из лучших Мастерских Войны, так что должен открыть вам тайну о том, что еще до становления студентом академии я числился ассистентом кафедры ближнего боя.

– Вот оно как… – протянул Лэррил, – В таком случае, это многое объясняет.

– Ага, например, то, почему ты частенько тусуешься в компании преподов… – закивала Ру. – Оказывается все так банально, а мы-то думали…

– Что вы там еще думали? – изогнул рыжую густую бровь парень.

– Ну… разное всякое думали… это не особо важно на самом деле… – замялась девушка.

Ру вспомнила о том, какие небылицы они с Лин и Валенс придумывали про Руфуса и его отношения с дроу, которая вела у их курса занятия по искусству ближнего боя.

Если хорошенько порыться в драконьих закромах, находящихся в комнатах их пятерки, то можно было найти даже несколько тетрадок самопального комикса, содержание которого очень ярко иллюстрировало живые фантазии девчонок относительно эротических похождений Руфуса в академии. Пусть это было ребячеством и лишь плодом их воспаленного воображения, но было крайне забавно втихую посмеиваться над вечно серьезным дворфом, так неосторожно подкидывающим им идеи для новых сюжетных линий.

– Кх-кх-кх… – закашлялся Лэррил, поняв, о чем именно подумала Ру.

Эльф, находясь в хороших отношениях с Валенс, которая очень любила делиться с ним всякими интересностями, был неплохо осведомлен о данных эпических трудах трех неугомонный авторов. Так что сейчас, когда драконица так многозначительно заявила о «всяком разном», всплывшие в его сознании картинки заставили эльфа смутиться и слегка покраснеть.

Руфус еще сильнее изогнул приподнятую бровь, переведя внимание на Лэррила, и уже хотел что-то ему высказать, но его прервал голос Ру.

– Что это там такое слева?

Парни практически синхронно повернули головы в ту сторону, которую огласила их спутница.

– А это, друзья мои… – как-то устало и грустно произнес Руфус. – Это цель нашего с вами путешествия.

– Вот этот вот зеленый холмик с камнем? – удивленно переспросил эльф.

Собираясь на практику, парень готовился к чему-то грандиозному и удивительному. Впервые за несколько лет обучения в академии он участвовал в столь малочисленной экспедиции. Лэррил ощущал даже какую-то секретность их миссии, когда Элдрамаллер, бессменный куратор их курса, провозглашал трем своим студентам план и примерный маршрут похода. Поэтому теперь, когда Руфус объявил целью практики что-то столь, до странности, простое, парень был несколько разочарован, что и отразилось на его смазливой эльфячьей мордашке, и что заметила язвительная драконица.