– Все получится, – попытался я утешить нового товарища.

– Почему так думаете?

– Обязательно.

– И пелена спадет?

– Спадет.

– И я пойму, что ошибался?

– Обязательно.

– Не знаю. Нет. Себя не обманешь… Не в себе я. Так что вы меня не слушайте. Не я говорю вам, другой, скверный…

– Так бывает после припадка.

– И я вас слушать не стану. Не желаю…

Помолчал. Улыбнулся вдруг:

– Ничего, на именинах еще петь будем.

То лесенка, то качели

Кулик сказал:

– Солнце восходит – солнце заходит. Заходится иногда. Это в июле. Эпизод. Не стоит обращать внимания… Уснул – проснулся. Позевал, затылок почесал, умер… Родился, пожил немного, умер… Живем – хлеб жуем. Пожевал немного – водички попей. Попил – ступай с Богом. На трамвай смотри не опоздай… В трамвай забрался – встань к окошку, тополя считай. Себя изучай. Из трамвая выбрался – ступай с Богом… С электричкой то же самое… С дирижаблем то же самое… Северный полюс рядом. Ближе, чем вам кажется… Полетали, полетали – сели. Полетали, полетали – сели. Приземлился – ступай с Богом… Смотри не споткнись, не затеряйся… Народу много. Приходят – уходят, приходят – уходят. И ходят, и ходят. Вверх-вниз, вверх-вниз. То лесенка, то качели. Вот и вся любовь… А в любви три «не» соблюдать надобно: не увлекайся, не отвлекайся, не забывайся. Запоминайте, вам пригодится.

Стоячая вода

Кулик сказал:

– Изволите видеть, совсем дурачком становлюсь.

– Не говорите так, – возразил я.

– Не думайте, я унижения не чураюсь. Человек ко всему привыкает. К унижениям быстрее всего… Как вас звать?

– Нелюбов.

– Вас не любят или вы не любите?

– В каком смысле?

– Дурачусь, ха-ха. Говорю же, дурачком стал… Плохо пошутил, не смешно. Не обращайте внимания. Плоско. Сам знаю… Случается, из меня такое выскочит! Сам удивляюсь. Будто чужой во мне живет… Видели фильм?.. Неприятное создание. Ничего не понимает… Как-то еще уговорили сниматься… Это они нам чудовищ своих навязывают. Бесов своих. Примите как родных, дескать. Мы, дескать, приняли, подружились, и теперь припеваючи живем.

– Кто?

– Янки. Антиподы. Вверх тормашками ходят. Все левши поголовно… А у нас и без них бесов и левшей хватает. Но левшей заметно меньше. Единицы… Наши бесы тоже не подарок, но приятнее, что ли, привычнее, что ли. У нас вон сколько революций было! Чудом коммунизм не построили! Свыклись уже… С нашими поговорить, по крайней мере, можно, дискуссию навязать, переубедить. Попытаться, во всяком случае. А с ихними о чем говорить?.. Наши с виду те же люди. А там что?.. Ихним жрать подавай, больше ничего… Наши левши, к примеру, блох подковывают. А ихние что?.. Жрут, больше ничего… Только подумайте, целыми днями жуют. Даже когда спят. Гамбурги свои… Я так скажу: людям всегда плохо и одновременно хорошо… А фамилия у вас замечательная. Настоящая. Не то, что Кулик какой-нибудь… А пошутил я плохо, плоско. Сожалею… Так и запишите себе на мозговую корочку, или куда вы там записываете… Это нервное… Изволите видеть, способен на любой непредвиденный поступок. Опасно, конечно… Я к тому, чтобы вы не удивлялись, если коленце какое выкину. Так и запишите: коленцам этого бродяжки не удивляться… И не сердитесь на меня… Если все сложится, как я предполагаю, я вам позже еще пляску святого Вита исполню. Я умею… А хотите, сейчас исполню.

– Если можно, как-нибудь в другой раз.

– Шучу. Все время шучу. Уже всем надоел. Себе надоел… Думаете это просто, пляску святого Вита исполнять? Ноги болят, башмаки прохудились. Откажусь охотно… Неловкость. Ничтожество.

– Зачем вы так?

– Благодарю, Нелюбов. От всего сердца. Когда бы вы меня не остановили, пришлось бы исполнять эту самую пляску. Я своему слову хозяин… Сомневаетесь?