Демид озадаченно посмотрел на Роберта.

- Понятие художественного вымысла ещё не существовало. Поэтому подобные документальные тексты весьма ценны.

- И что же нам теперь делать?

- Искать вторую половину пергамента, - вклинилась в их разговор Саша. - Без неё не будет целостной картины.

- Да. - Роберт взъерошил свои волосы и в который раз пристально всмотрелся в знаки на бумаге. - Что у нас есть на данный момент? Странная надпись на обороте, трикветр, выражающий круговорот вещей или жизни, как можно предположить в данном контексте. Циклично повторяющаяся в бесконечном круге руна вуньо, означающая радость и свет.

- Или отмеряющая вехи, этапы, их начало и завершение, - добавила Алекс.

Роберт улыбнулся, соглашаясь с ней, и она внезапно замерла от собственной догадки.

- Роберт, у тебя есть справочник по магическому использованию рун?

- Ты думаешь, знаки выстроились в определённом алгоритме?

Она усиленно закивала. Роберт, быстро найдя на полках нужную книгу, вернулся, в очередной раз порадовавшись своей приверженности к систематизации материала. У его коллег в домашних библиотеках царил полный бардак. Он же был почти до педантичности аккуратен, если дело касалось книг, считая, что каждому изданию своё место, под определённой буквой и в конкретном секторе.

- Смотри. - Алекс раскрыла страницу с описанием магического значения руны. - Окончание и поиски нового. Поиски света. Потери привычного хода событий.

- Свет и тень, - прочитал ниже Роберт. - Почему ты тогда в архиве попросила принести книгу о концах света? Ты что-то искала?

- Да, как раз вот такую комбинацию, - Алекс воспроизвела ряд значков на блокнотном листе. - Видишь, вуньо повторяется ровно девять раз. У скандинавов и кельтов первоначально был девятимесячный календарь, потом они приняли двадцати четырёх месячное исчисление. Здесь двенадцать комбинаций.

- Значит и на второй, недостающей половине, их тоже двенадцать?

Алекс согласно закивала.

- Я про эти двенадцать сразу заметил. Ты считаешь, на другой половине может быть зеркальная копия?

Сейчас в этой уютной библиотеке они общались на равных, как специалист со специалистом: знающим, разбирающимся в своём деле, не просто так заслужившим свою репутацию. Забыв на время о разногласиях и недопонимании, которые проложили между ними пропасть глубиной в три года, наполненную горечью и невысказанным сожалением. Они вновь чувствовали тот азарт от совместной работы, который был им уже известен.

- Копия, но не зеркальная, - Алекс задумавшись, склонила голову к плечу. - Я считаю, это более ранний вариант, рисунок на второй стороне должен воспроизводить камень, установленный позже предсказанных событий в первом.

Она перекинула страницу своего блокнота.

- У меня тут прямо стихотворение складывается: Луна восходит и иные живы, и свет в кромешной тьме зажжён. Двенадцать... - Алекс развела руками и пробубнила несуществующее продолжение в том же стихотворном слоге.

Роб запрокинул голову и засмеялся в полный голос, накрыв лоб ладонью.

Нахохотавшись вдоволь, он сфокусировал взгляд на недовольном лице Алекс. Там явно читалось: «Акимов, ты полный придурок?»

- Ну и что смешного я сказала?

Холодные нотки в её голосе немного остудили его веселье.

- Алекс, ты всегда всё пытаешься сделать более художественным, чем оно есть на самом деле. Даже рифму подобрала, - уголок его рта приподнялся в усмешке. - Можно было даже спеть.

- Ну так поди и спой. А у меня непроизвольно выходит.

Она недовольно тряхнула волосами.

- Может, покажешь, что у тебя получилось? – и протянула руку раскрытой ладонью кверху.