Забыв о всякой осторожности, ведомый одной лишь мыслью о спасении человека, Вовка смело ринулся к входной двери. Схватив ручку, он с силой потянул ее на себя, но открыть так и не успел.

Бах!!!

Раздался громкий хлопок, и в дверь с силой ударило изнутри.

Вовку спасло лишь то, что та открывалась наружу. Отброшенный ударной волной на пару метров, он угодил прямиком на рыхлую огородную землю.

Пару секунд оглушенный подросток ощущал себя парящим в невесомости. Но вскоре чернота перед глазами сменялась яркими зелеными вспышками, в ушах зазвенело, а голова, гудя на все лады, стучала болью при каждом ударе сердца.

Прошла минута, затем другая, которые Вовке показались вечностью. И постепенно мир принял свои очертания. Правда, перед глазами все еще оставалось блеклое желтое пятно.

Еще до конца не осознавая, свидетелем чего он стал, Вовка поднялся на ноги и уставился на пылающий дом. Огонь тем временем уже безжалостно пожирал деревянное строение вместе с его хозяином.

– Беги, беги!.. – эхом отозвались в ушах, доносившиеся откуда-то из-за забора, истошные крики приятеля.

Витек орал как бешенный, одновременно с криком маша, как крыльями, зажатыми в руках удочками.

Словно в замедленном кино Вовка повернул голову в сторону друга и… в ту же секунду в голове щелкнул невидимый тумблер. Подскочив на месте, как ужаленный, с ополоумевшим от страха взглядом и что-то несвязно крича другу, Вовка кинулся прочь от горящего дома.

«Что…что это было?!..» – как заезженная пластинка, с бешеной скоростью крутилась у него в голове одна и та же мысль.

Как заправский спринтер он с разбега перемахнул через штакетник и, не останавливаясь ни на секунду, пулей промчался мимо опешившего товарища. Он несся по темноте переулка к единственной, казавшейся ему верной цели – в сторону домика Витькиных родителей.

– Стой! Стой! Меня подожди!.. – раздались позади него крики приятеля, но Вовка его словно не слышал. Страх, что гнал его вперед, был просто ужасающ.

Видя, что дело швах, Витек матюгнулся, забросил за спину оба рюкзака и с удочками наперевес помчался вслед за быстро удаляющимся приятелем.

Минут через пятнадцать минут они уже сидели на дачной кухне. Вовка с трясущимися руками пытался пить из кружки горячий чай, а Витек, как нахохлившийся воробей, сидел рядом, не зная, что делать дальше. Так длилось еще какое-то время, после чего, внезапно выйдя из забытья, Вовка испуганно взглянул на друга и с неподдельным страхом заявил:

– Вить, честное слово, это не я пожар устроил! Там на столе свечка стояла, это она упала и дом подожгла. А еще там на полу мужик голый лежал… Он теперь, наверное, сгорел…

И уже с каким-то отчаянием в голосе, умоляюще обратился к другу:

– Вить, пожалуйста, давай никому не будем говорить, что мы там были! А?.. Все это очень странно и… страшно. Я боюсь…

– Давай, – охотно согласился Витек. – Только в любом случае нужно срочно вызвать пожарных. А то за ночь весь наш дачный поселок сгорит. Ты, Вов, давай, сиди здесь – пей чай, а я помчался!

– Нет! Ты что?! Я один ни за что не останусь! Я с тобой! – вскрикнул Вовка, испуганно тараща глаза на друга.

– А удочки.. С ними ведь быстро не побежишь… – пытался возразить Витек.

– Вить, какие, на фиг, удочки? Ты что, не догоняешь?! В том доме мужик сгорел!

– Да… ты прав, – согласился Витек. – Ну, тогда помчали.

Не сговариваясь, оба вскочили со своих мест и со всех ног бросились прочь из дома, благополучно позабыв про свои удочки.

Как оказалось, это было очень вовремя, поскольку, спустя пару минут, к калитке подошел встреченный ими ранее бородатый незнакомец в черной одежде. Озираясь по сторонам, он крадучись зашел на территорию дачного участка, шмыганул к домику и осторожно заглянул в окно. Не обнаружив никого в доме, неизвестный грязно выругался, покинул дачный участок и растаял в темноте проулка.