Торвальд только кивнул, продолжая буравить сына внимательным взглядом, и время от времени косясь на меня.

– Ну во-от… Вроде как были древние, и у них было сразу несколько сущностей. А бессмертные высшие произошли от них и людей. Или какой-то другой похожей на нас расы. И там уже у каждого высшего одна сущность. Тогда образовались и кланы. Клан зеленых драконов, клан зеркальных василисков, клан стеклянных василисков и прочие…

– Так и есть, – тихо произнес Торвальд. – Дальше? Что еще ты узнал?

– Ну-у-у… В общем, есть еще низшие. Их сущности: лисы, волки, медведи… тигры… Не чудовища, а просто животные.

Торвальд усмехнулся на слово «чудовища». Но не зло, а скорее с иронией.

– И? – поторопил Ника.

– И… вот. Древние создали зеркальный коридор, используя свою кровь и ауру. Эти зеркала ничему больше не подчиняются, кроме крови древних… И их поля. Самые мощные из высших способны использовать коридор, единицы из них – управлять им. Но не подчинять себе метафизическое место. Коридор как живой – имеет свой характер, и может действовать на свое усмотрение. А еще регулярно появляется Разлом – вроде трещин в мирах и измерениях. И его высшие время от времени устраняют. Как только Разлом начинает двигаться по мирам, его наполняет бурая материя – что-то вроде альтернативной материи нашей. Как будто пытается создать новую Вселенную из совершенно иных частиц и энергий, уничтожив все, что уже существует…

– Из антиматерии. Верно.

– Ну во-от. И вы сейчас с этим боретесь. Сражаетесь с бурой материей, как на войне. Будто реально устраиваете бойню. Бурая материя атакует как армия, вы – защищаетесь и пытаетесь ее обезвредить. Древние справлялись легче и проще. Но их, вроде как, уже совсем не осталось. Они истребили друг друга в схватках и войнах. Что-то там не поделили, поссорились, поцапались…

– Власть не поделили, это уж как водится.

– Во-от! Поэтому высшие по договоренности правят поочередно. Кланы назначают выборы и турнир. До него высшие могут сражаться в одиночных дуэлях и устранять соперников разными способами. Потом идет уже бой и выборы.

– Это как? Бой и потом выборы? – уже и я заинтересовалась рассказом. Губы Торвальда растянула слабая улыбка – ему понравилось, что мне стало любопытно.

– Я не совсем понял этот момент. Как будто есть поединок и еще какие-то выборы…

– Выбирают из тех, кто остался относительно цел. В таких боях не бывает абсолютных победителей. По крайней мере, я с подобным не сталкивался, – охотно объяснил нам с Ником Торвальд. – Сильно раненые выбывают из претендентов. Те, кто слабо пострадал и еще на ногах, дальше участвуют уже в выборах. Все высшие кланы голосуют за правителя.

– А-а-а! Понял! – улыбнулся мой Ник. – Я как-то читал книгу про оборотней. Там вожака тоже выбирали в схватке. А у вас же совсем разные двусущие…

– Кхм… Двусущие, – Торвальд покачал головой. – А гон? – уточнил тихо и прищурился, глядя на Ника.

– Я не понял… – замялся мой сын. – Как будто ваш зверь и ваше нутро выбирает себе женщину – раз и навсегда. И вы ее после безумно любите… Это как любовь с первого взгляда и лебединая верность одновременно…

Торвальд усмехнулся с некоторым облегчением – я слышала, как он выдохнул – и кивнул.

– Умный пацан. Но больше не давай ему свой далт. Там может быть информация не для его возраста…

Я сразу смекнула – на что намекал высший.

Гон – это у животных – желание поиметь самку. А вовсе никакая не романтическая привязанность. Это жажда во что бы то ни стало продолжить свой род, оставить свое ДНК. И никакой любовью там даже не пахнет…

– Я не дам, – кивнула я. – Стальвия обещала справить Нику личный далт с разными там детскими штуками.