* * *

Расслабиться в этот день все-таки не удалось.

Ник стоял посреди кладовой. Его все еще пошатывало, он осторожно трогал повязку на затылке и пытался понять: такой ли он, как прежде, или же стал чуток идиотом.

– Значит, так, напарник, – говорил тем временем Шон, тщательно собирая компактный рюкзак. – Прежде чем отправляться в наше романтическое путешествие, нужно нанести еще один визит.

– К кому?

– К Томасу.

– Зачем?

– Нам нужен пистолет.

Ник с опаской посмотрел на уборщика. Поинтересовался:

– Но зачем нам оружие? Ведь мы собираемся уходить…

– Все верно, – кивнул Шон. – И лучше, чтобы при этом под рукой была пушка. Арбалет – хорошая штука, только ненадежная и недостаточно скорострельная.

– Но мы же не собираемся воевать с ВБ, – недоуменно нахмурился Ник. – Мы просто лезем в клоаку…

– Вот именно, – веско ответил Шон, приторачивая к рюкзаку плотно скрученный моток крепкой веревки. – А потому пошли к нашему самопровозглашенному боссу. У него давно уже не было гостей, соскучился, небось.

* * *

По пути Шону представилась возможность дважды продемонстрировать умение пользоваться арбалетом. Вначале он лихо сбил тварь, примостившуюся на потолке и явно намеревавшуюся шлепнуться на Ника и пообедать его мозгами.

Во второй раз, сделав предупреждающий знак спутнику, Шон осторожно выглянул за угол – и снова спустил тетиву.

На этот раз добычей стала многоножка размером с анаконду, настолько кошмарного вида, что Ник сразу же отвернулся, отказавшись любоваться трофеем Шона. Сам же уборщик склонился над длинной тушей и, хмуро изучив ее, уперся ногой в скобу в торце пластикового ложа арбалета. Кряхтя от напряжения, он взвел толстую капроновую тетиву, – щелкнул примитивный, но крепкий затвор.

– Таких я еще не видел, – озабоченно произнес Шон, вложив под прицельную планку массивный заостренный болт. – И это мне совершенно не нравится…

Впрочем, больше подобных встреч не было: они добрались до места.

Пожалуй, Шон несколько приуменьшил популярность охранника: дверь его бокса несла следы многочисленных попыток взлома, имелась также пара сквозных пулевых отверстий, заткнутых какими-то тряпками.

– Ее что – тараном били? – поинтересовался Ник.

– Похоже, – согласился Шон. – Давно я здесь не был… Эй, Томас, дружище! Открывай!

Некоторое время ничего не происходило. Затем по ту сторону двери послышалась возня, и Ник невольно отпрянул: тряпичная затычка в одном из пулевых отверстий исчезла, и в нем показался жуткий, бешено вращающийся глаз.

Который, впрочем, быстро исчез.

– Чего надо, уборщик? – гнусавым басом поинтересовались за дверью. – И что за очкарик с тобой?

– Ты не поверишь, этот очкарик – из реального мира, брат! Он прибыл сверху и принес тебе благую весть!

– Слушай, остряк, если ты думаешь меня разозлить, то ничего не выйдет. Если же вы что задумали, знайте: я пристрелю каждого, кто пересечет порог этого бокса…

– Расслабься, Том! – примирительно отмахнулся Шон. – Насчет благой вести я ничуть не соврал. Ведь ты давно хотел стать повелителем кладовой, верно?

Повисла пауза.

– Эй, я не слышу тебя! Ты хотел закрепиться в кладовой, верно? Вот я и предлагаю тебе это место. В обмен на твою пушку. И ты не думай, что я оставлю тебя безоружным! Я отдам тебе свой арбалет. Тебе же нравится мой арбалет?

– Да, хорошая штука, – признал Томас.

– Не просто хорошая – отличная! – подхватил Шон. – Особенно когда сидишь в кладовой, полной припасов, и есть время, чтобы натянуть тетиву, прицелиться… А главное – неограниченное число выстрелов. Вот сколько у тебя патронов осталось?

– Восемь в пистолете и две запасные обоймы по шестнадцать…