«Что такое “удобрение садов Астрагала”?» – подумал Шен. Отчего-то он сомневался, что это нечто такое же невинное, как уборка зимнего сада, порученная Алу.

Секторы взорвались криками. Среди какофонии звуков Шену трудно было понять, это крики согласия или возражений. Из размышлений его вырвали бледные руки, скользнувшие одна на колено, а две – на плечи. Шен в тот же миг подскочил с лавки, сбрасывая с себя лапки фейри, внезапно оказавшихся в его личном пространстве.

Увидев, что он подскочил, к нему обратился старый фейри:

– Молодой человек, вам есть что возразить? Или сядьте на место, или говорите.

Трибуны как-то резко угомонились и уставились на него. Шен понял, что это его шанс.

[Найдено задание «Спасти старейшин от гнева фейри»! Принято задание «Спасти старейшин от гнева фейри»!]

Пытаясь выглядеть так, будто на сто процентов знает, что делает, Шен уверенно спустился с трибуны и проследовал в центр зала. Тельг и Муан, стоящие на постаментах, возвышались над ним. Шен медленно прошелся мимо, пытаясь потянуть время и собраться с мыслями.

«Что ты делаешь? Сядь на место! Хотя нет, – Муан припомнил, как на Шена покусились фейри, и отказался от этой идеи, – лучше выйди и не мешай».

«Ты сам-то знаешь, что такое “удобрение садов Астрагала”?» – стараясь не раздражаться из-за его глупости, поинтересовался Шен.

«Должно быть, какие-то работы по типу тех, что выполняет твой ученик?» – предположил Муан.

Шен обернулся и обвел трибуны долгим взглядом.

– Позвольте представиться: я – Шен, старейшина пика Черного лотоса легендарного ордена РР, что не один десяток лет следит за порядком в мире людей. – Может, он слегка преувеличил для красного словца, но пусть кто-нибудь попробует с ним поспорить! – А также друг вашего уважаемого его светлости зимнего короля Эласа. Сейчас я выступаю от лица этих людей, которых достопочтенные фейри собрались судить. Прошу снисходительно отнестись к моему невежеству в законах страны фейри и объяснить правила этого суда.

Трибуны вновь зашевелились и зашушукались. До Шена доносились обрывки фраз:

– Что? «Правила»?

– Что такое «правила»?

– Должно быть, что-то из арсенала летних фейри.

– Фу, мерзость!

Фея Лерой, все еще летающая неподалеку, зависла перед Шеном и провозгласила: