Последние слова Муан выплюнул, нависнув над Шеном так низко, что тому пришлось упереть ладонь в его грудь. Эта пламенная речь поразила Шена, и он собирался ответить, что…

– Прошу прощения, что прерываю. Вас просил подойти его светлость король Элас.

Шен резко повернул голову. В дверях застыла невероятно худая девушка-фейри с огромными глазищами в половину лица. Когда она моргала, веки ее странно складывались, и это напомнило Шену представления о пришельцах из его мира.

Муан отстранился, фыркнул и сложил руки на груди. Больше на Шена он принципиально не глядел, приподняв нос чуть выше необходимого.

– Что ж, идемте, – произнес мечник и пошел к фейри.

– Погодите, – озадаченно произнес Шен, – он просил подойти именно Муана?

– Да, – тут же подтвердила фейри. – Вас попросили отдыхать.

«Что еще произошло за эти дни, пока я спал?» – мысленно обратился Шен к мечнику.

«Тебя это не касается, – бросил Муан. – Следи за тем, чтобы твое беспокойство не перешло границы».

«Злопамятность – не самая твоя приятная сторона», – прокомментировал Шен.

«Удивлюсь, если у меня вообще окажутся приятные стороны», – отозвался Муан и больше ничего не говорил, ни мысленно, ни вслух.

Они с фейри ушли, а Шен откинулся на кровать и прикрыл глаза. Вдруг он провалился в снежный предел. В прошлый раз, после того как ему удалось осознать себя в этом месте безотносительно к девушке, лежащей на льду, он больше не перемещался сюда, но не забыл о ней и думал разобраться позже. Однако сейчас обрадовался, что его отвлекли.

Девушка больше не лежала бессильно на льду, она сидела, расправив платье, и смотрела на него внимательным, осмысленным взглядом. Теперь Шен смог лучше ее разглядеть и заметил, что у нее острые, чуть загнутые на кончиках ушки фейри.

– Спасибо, – первой обратилась к нему девушка. – За то, что поделился со мной энергией. Что позволил вновь почувствовать холод… и жизнь.

Шен постарался не измениться в лице, хотя мысленно скривился. Снова странный призрак прицепился к нему и стал подпитываться, а он и не заметил!

– Кто ты такая? Где мы находимся?

– Называй меня Ланнан, заклинатель. Я одна из зимних фейри дома Снов. А место… Это моя темница.

– Как я здесь очутился?

– Не знаю. Но ты подарил мне надежду. И вместе с тем – великую боль.

Шен непонимающе нахмурился.

– Я ждала долгие годы, чтобы наконец угаснуть и заснуть. Ты дал мне энергию и пробудил ото сна. Если я смогу выбраться отсюда, то отблагодарю тебя, если же нет – прокляну.

«Вот так новость! Сама впилась в мою энергию, а теперь еще и недовольна!»

Но вслух Шен не возмутился, прекрасно осознавая, что Ланнан, проведшая в холодном плену много времени, не совсем трезво мыслит.

– Где твоя темница? Что это за место? – вновь потребовал он объяснений.

«Интересно, раз отныне я главный герой, мне полагаются какие-нибудь бонусы за спасение сирых и убогих?» – меланхолично подумал он.

Ланнан сокрушенно покачала головой.

– Я была на зимнем балу. Это последнее, что я помню.

«Точно не на том зимнем балу, на котором был я».

– Я постараюсь помочь тебе, – вслух произнес он.

Девушка вскинула на него взгляд, в глубине ее глаз забрезжила робкая надежда.

– Пока я не придумал, как отсюда выбраться, постарайся подпитаться моими силами. Ты должна быть бодра, чтобы побег удался.

Девушка недоверчиво посмотрела на него и судорожно кивнула. Шен открыл глаза и уставился в потолок.

«Нужно спросить зимнего короля о ней, – решил он. – Заодно и повод посмотреть, о чем там они секретничают с Муаном».

Он поправил одежду перед зеркалом, стер компрометирующие следы муки, дотронулся до растрепанной косички… и понял, что лучше ее пока оставить как есть.