Спасибо, сама бы никогда не догадалась…

– Генерал Леон Веласкес, – продолжил спамить дух. – Избегай встреч любой ценой!

– Другие советы будут? – мысленно уточнила, не скрывая раздражения.

Из-за проклятых всплывающих окон я двигалась практически вслепую, а как смахнуть их или хотя бы изменить настройки я не знала.

– Да исчезни уже! – злобно рявкнула, и в этот же миг тело словно пронзило током.

Окошко исчезло, и я поймала на себе огненный взгляд Леона. Ничего хорошего он, увы, не предвещал…

Остро захотелось сбежать. Выдержка трещала по швам и сердце заполошно колотилось, отдавая в ушах гулким стуком. Надежда, что меня не узнают рассыпалась пеплом, вместе с уверенным заявлением Реджины: «первым он к тебе не подойдёт!».

Жаль, что генералу она забыла об этом сообщить.

Леон жестом отпустил стражника, с которым говорил до этого, и направился ко мне.

Мысли заметались и бросились врассыпную. Я не знала что делать: хвататься за нож или прыгать в окно? Благо опыт есть и по крышам я бегала чудесно, но слуга неожиданно изменил маршрут и с побегом пришлось повременить.

Новый план созрел мгновенно!

На миг замерев, встретилась взглядом с Леоном. Казалось, меня вот-вот испепелят на месте, но…

Гореть так гореть!

Небрежно откинув волосы, приняла соблазнительную позу и послала генералу воздушный поцелуй. Воздух между нами закипел от напряжения. На миг почувствовала себя гладиатором, которого пинком выкинули на арену Колизея, не дав ни брони, ни оружия.

Только лев, на моё счастье, оказался переборчивым и опешил от такой наглости.

Воспользовавшись секундной заминкой, я нашла взглядом слугу и поспешила за ним.

Хотелось припустить со всех ног и как можно быстрее исчезнуть. Показательная дерзость давалась тяжело и граничила с истерикой. Я боялась, как бы не перемудрить, будучи на нервах. Но время шло, а генерал не спешил нас догонять. Похоже, манёвр удался.

Знать бы ещё, что именно тогда учудила Реджина…

– Мои амбиции росли и, в конце концов, я возжелала… самого Леона, – вспомнились её слова.

Не думаю, что речь шла о робком признании в любви.

В книге генерал описывался как мужчина сурового нрава, но кристальной честности и благородства. Он не считал нужным тратить время на красивые речи, но его поступки в отношении Амаранты поражали воображение. Помню, пока читала книгу готова была на всё, лишь бы оказаться на её месте.

Кто ж знал, что за исполнение моего желания возьмётся фея с косоглазием, и вместо главной героини я попаду в Лису?

Впрочем, уже не важно.

Я намерена выжить любой ценой. А значит должна избегать генерала до тех пор, пока не узнаю подробности.

– Леди Альтис, прошу, – слуга приблизился к массивным дверям из алого дерева.

Они были украшены золотом и замысловатой резьбой. По бокам замерли статные молодые стражники.

– Её величество ждёт вас!

Двери распахнулись, пропуская меня в огромную гостиную. Роскошь убранства поразила даже меня, привыкшую к съемкам в настоящих дворцах. Но ещё больше удивило, что меня никто не ждал.

– Её величество в будуаре, – услышала надменный женский голос.

В дальнем углу замерла богато одетая женщина средних лет. Судя по идеальной осанке – дворянка, но, думаю, не особо высокого полёта. Для герцогини или графини – маловато украшений.

– Баронесса Ария Тильфи. Старая дева, 200 лет. Слабая магия, дурной нрав. Враг, но ничтожный, – с запозданием подсказало плетение.

Видимо, возле покоев королевы и внутри оно работало хуже из-за щита.

– Проводите меня, – приказала, скользнув по баронессе скучающим взглядом.

Та вспыхнула и набрала побольше воздуха, чтобы огрызнуться.