– У`дитт, ты младше меня, а следовательно – я старуха? – весело оскалившись сказала она.

– Младше. На один день. И я совсем не то хотел сказать, – покачал головой лидер клана Шепота Бездны.

– Ладно. Что сказано, то услышано. Продолжай, – махнула рукой Мать и снова принялась гладить сонного л`инни. Мохнатое создание уже перебралось к ней на колени, где чувствовало себя весьма уютно. Л`инни подставлял под острые когти гассиды то один то другой бок и блаженно жмурил желтые глаза.

– То, что эти земли до сих пор обитаемы, сейчас не вызывает у меня никаких сомнений. Возможно, это инсектоиды, хотя вряд ли – слишком холодно чтобы быть их родиной. Но ведь и наши предки не просто так утратили интерес к этой половине континента. Мне кажется, существовало некое неофициальное решение, согласно которому, гассиды решили попросту забыть об этой части суши.

– Похоже на вымысел, – Ши`варра сделала скептическую гримасу.

У`дитт согласно кивнул лысой головой:

– Я тоже так думал поначалу. В понимании империи Логрид, самая северная точка Йоты это их чахлый форт и призрачный “мертвый город”, который живет и здравствует как церковная крепость Кастеллум. Для тех же церковников, например, край севера Йоты это двадцать-тридцать лиг на север от их аббатства Брюгг, – лысый гассида с вопросом уставился на Мать:

– А для нас?

Ши`варра слегка закатила глаза:

– Странно, что мне приходится говорить тебе прописные истины. Граница известных нам территорий проходит по скалам пояса Иссы.

– Вот и я так думал! – аж подскочил У`дитт. – И наши предки тоже считали, что севернее жизни нет – слишком холодно.

– Ну и с чего ты решил, что они не правы?

Архонт Шепота Бездны поднялся со своего кресла и наклонился в сторону Матери и почти прошептал:

– Клан Безликих!

Нужно отдать должное выдержке Ши`варры ун Авери. Другой на её месте просто взвился бы с места и снес лысую голову собеседника. Вместо этого она горько улыбнулась и сказала:

– Этот клан давно мертв, У`дитт. Он был мертв еще задолго до рождения нашего Поколения, – она медленно поднялась, положив спящего л`инни на свое нагретое место. – Ты ведь это все знаешь не хуже меня.

У`дитт как пес замотал головой:

– Нет-нет! Клан Безликих Судей потерпел поражение в Мятеже Поколений и был изгнан. Вычеркнут из всех линий крови Великих Кланов!

Ши`варра тяжело вздохнула:

– Это равносильно смерти. Их тогда оставалось слишком мало, им некуда было уйти.

Внезапно Мать грозно сверкнула клыками и взревела:

– Ни в одном уголке мира Ваал их нет!

У`дитт стоял, раздумывая и переминаясь с ноги на ногу. Наконец, он решился и со вдохом, как ныряя в воду, выпалил:

– К какому клану принадлежал отец твоей дочери?

Молнией метнулась смазанная тень и вот один из грозных Архонтов уже беспомощно хрипит.

Он синеющими губами выдавил:

– Сама себе ответь…

Через несколько секунд хватка Ши`варры вдруг ослабла и обмякшее тело У`дитта упало на каменный пол. Мать Поколения восстановила самообладание и твердым шагом вернулась в кресло. Несмотря на близость огня ей внезапно стало холодно и неуютно.

По стене грота мягко журчал ручей родника. Длинные зеленые водоросли извивались в потоке прозрачной воды и Ши`варра молча наблюдала как вода торопливо убегает, скрываясь в базальтовой трещине у противоположной стены.

Лысому собеседнику потребовалась пара минут чтобы вернуться к беседе.

– Я все понимаю, Повелительница. Я все понимаю…

Мать холодно взглянула на него и так же холодно произнесла:

– Го`дирр ун Хало принадлежал, как оказалось, к клану Безликих Судей. Он был вызван мною на поединок и погиб. От моей руки!