Присела на немного прохладный камень, по привычке огладила ткань на ногах, но заметив поднявшийся столб пыли поморщилась. Ни в одной приключенческой книге, которыми я взахлёб увлекалась, никогда не описывались подобные последствия ночных вылазок.

Любовь, эмоции, опасность и приятные встречи – да. Разъярённые мужчины, грязная одежда, холод и голод – нет.

Снова вздохнула и подняла взгляд на стоящего прямо передо мной бледного, когда он уже открыл рот чтобы что-то сказать. Но на весь лес раздался истошный крик.

– Это Камиль, – шёпотом уведомил, схватив меня, подскочившую от испуга, за руки. Стоим друг перед другом, крепко держась за руки и вглядываемся в темноту, из которой донёсся ещё один пронзительный вопль. – Это Жак. Нужно проверить что случилось.

Кивнула, но руки освобождать не стала, как и мой товарищ по несчастью. Так и пошли. Медленно, забыв что направлялись за провиантом и водой, следуя по своим же следам, которые бледный почему-то видел, в отличие от меня.

Когда свет от полянки резко появился перед прижатыми друг к другу нами, я даже забыла что мужик мокрый, холодный и вообще мне немножечко враг.

Повинуясь его жесту, пригнулась. Так и добрели до кустиков, в которые рухнули разглядев происходящее.

Никогда в наших захолустных краях, даже в разгар магической практики не встречалось столько одарённых! А здесь одних тёмных пятеро! Чернокнижников, восседающих на чёрных ящерах трое и стихийники из степных с красными глазищами!

– Вы что бандиты какие-то? – с подозрением уточнила у своего похитителя.

– Это не за нами, – задумчивый взгляд на меня и усмешка, – и я с огромным удовольствием тебя им отдам. За возможность посмотреть даже свою долю заплачу.

А маги, связавшие оставшуюся часть нашей банды, что-то негромко обсуждали. Накинутые капюшоны форменный балахонов, статные фигуры и порыкивающая подчинённая нечисть у самой кромки леса.

– Леди, земля холодная, встаньте пожалуйста. – раздалось над нашими головами и меня аккуратно приподняло тёплым воздухом.

Каждый из присутствующих магов обернулись на шелест, а вот бледному подняться не позволили. Кажется, даже наоборот придавили посильнее, ибо хрипит бедолага и в землю лицом уткнулся явно не по своей воле.

– Добрый вечер, господа! – решила сделать вид что ничего странного не происходит. Может маги просто мимо проходили и подозрительных личностей по пути допросить удумали. – А мы с провожатыми попали в болота и …

Один из тёмных снял капюшон.

Стоял этот высокий мужчина шагах в пяти от нашего кустика. У самого огня и что-то обьяснял остальным, но стоило мне явиться из зарослей, как повернулся всем телом. Словно почувствовал.

Внимательные чёрные глаза пробежались от моих, обработанных специальным составом, серых волос. По изменённому макияжем лицу, вдоль старой, грязной одежды с чужого плеча и остановились на единственном элементе женского гардероба – коричневых кожаных ботиночках, заговорённых на тепло, мягкость и долговечность.

Не смогла я в нашем доме найти хоть одну дешёвую пару обуви. Даже служанки получают достаточно чтобы обеспечить себя качественной одеждой. Впервые за всю жизнь так расстроилась из-за плодородности родных земель и деловой хваткой папеньки.

А красивое лицо черноволосого мужчины озарила счастливая и странно предвкушающая улыбка, когда он вернул взгляд на моё лицо.

– Я подозревал что моя леди провернёт нечто подобное, – широкой ладонью провёл по своих отблёскивающим алым в свете огня волосам, – потому отправился за ней на сутки раньше оговоренного.

– Невероятно проницательно с Вашей стороны, уважаемый. Но позвольте уточнить, при чём здесь наша скромная компания? – держу лицо и сильно стараюсь не любоваться утончёнными линиями подбородка, аккуратным носом и лисьим разрезом глаз этого абсолютно точно, будущего героя моего нового романа! Вот как к горгулам попаду, сразу начну писать!