В момент, когда посреди леса увидела магические огни, я ещё была уверенной. А потому провозгласила «шухер!» своим похитителям, чем вызвала шок и необходимое внимание.

Когда мы на всей лошадиной скорости мчались под деревьями, а безмолвные преследователи настигали, я уже была наглой. И объявила в своих исключительных способностях ориентации в пространстве, и обширным опытом прогулок в родной местности простым:

– Резко вправо! Ты что потерялся что ли? Это лево! Поворачивай обратно!

И меня почему-то послушались.

Так мы и оказались в болотах, вернее наши лошади со снедью и драгоценной рукописью талантливой писательницы. Лошадей троица вытащила, но сбежали, унося связанную и не готовую к подобному повороту событий меня, бросив верную Марту. Ржание любимой кобылы я слышу до сих пор.

Шмыгнула носом ощущая за спиной сопение недовольного бледного. Главный в компании сильно хотел спихнуть ночной променад с моей скромной персоной на кого-то другого. Но с толстым не сошёлся в цене, а с тощим не рискнул.

И вот мы идём. Через кочки переступаем, веточками под давящее недовольство друг другом хрустим. Параллельно пытаюсь припомнить: это речушка справа или подозрительная берлога, на которую мы со служанкой однажды наткнулись.

Одним тёплым весенним днём вышли из повозки раньше и направились на поиски прекрасных первых цветов – бабочек. Двойные лепестки которых распускались с первыми лучами солнца и закрывались, стоило тени попасть на белоснежные лепестки. От того и возникало ощущение что посреди грязи и редких сугробов, наслаждаются приближением лета маленькие, прекрасные бабочки. Но что-то пошло не так и Кассандра отстала, оставив меня одну. Так я и набрела на жуткую берлогу со странными звуками внутри. Рычание, мычание и хруст – не самое приятное воспоминание тех времён. Особенно моё трусливое отступление с неприлично задранной для лучшей манёвренности юбкой.

И вот сейчас, уверенная что именно за этим высоким ягодным кустиком именно речка, я смело сделала шаг чтобы быть грубо отдёрнутой за шиворот обратно. Веточки потревоженного кустарника печально хрустнули, вызвав неподобающие, в присутствии леди, высказывания моего провожатого.

– Ты куда меня привела, дурная?! – шёпотом взревел нервный мужик и прижал меня к земле своим телом за секунду до того, как лес огласил страшный рык.

Кажется, я немножко ошиблась.

– Ползи назад, – прошептал в мою макушку напряжённый похититель и я послушалась.

Двигались медленно и почти бесшумно. На удивление, ловко провожатому удавалось отыскать наименее хрустящие и скрипучие тропки. А потому, когда грязные и уставшие, выползли к речушке за нами никто не следовал и страшно не рычал.

– Ну вот и речка! – отряхивая папину старую рубашку, которую нашла на чердаке ещё в прошлом году, гордо провозгласила в лицо злющему бледному.

– Если бы не статус человека, которому мы тебя везём, в ней бы и утопил! – прошипел в моё заинтересованное лицо и побрёл к воде.

– Какой статус? – не на шутку заинтересовалась. От одного статусного индивида я сегодня уже сбежала. Интересно от какого ещё предстоит.

– А вот доставим тебя в столицу и узнаешь. – как-то не хорошо усмехнулся сидящий на корточках у журчащей водички бледный и нога сама собой приподнялась, описав дугу.

Звонкое «плюх» ледяной реки и забористые ругательства мокрого похитителя немного сгладили образовавшееся между нам напряжение. Даже на душе легче стало.

Отошла подальше. А то уж очень грозно и почему-то неотрывно глядя на мою тонкую шею выбирается, стуча зубами бледный похититель.

– А вы рыбачить собираетесь или кроликов каких искать? Я просто рыбку без соуса не люблю. У неё вкус противный. – решилась сменить тему, пока разъярённо сверлящий взглядом мужчина выливает из своих высоких сапог воду. Промолчал.