Ирена зарделась.

– О семьях?

– Именно, малышка.

– Ну, если так нужно для Дела… то, наверное, Вацлав прав, – несмело ответила Ирена.

– И детей, что ли, убивать? – не выдержал Клеман.

– Почему нет? – Родольф сощурился. – Ты пойми, ставки слишком высоки. Дурное семя предателей надо выжигать полностью. Сжалишься, и через пару десятков лет пожнешь восстание. А оно надо нашим детям? А, милая?

– Н-нет, – пробормотала Ирена.

– Так что, Клеман, не переживай. Ты уже и так много сделал для страны. А вопрос о детях, конечно, непростой, мы его обсудим как-нибудь. Ты, Вацлав, зайди ко мне вечером. И ты, милая, тоже.

– Ну и как тебе повелитель? – осторожно спросил Клеман, когда они вышли на улицу. Ирена шла чуть поодаль.

– В смысле? – вытаращился Вацлав.

– Я его иначе представлял. Думал, он, как и мы, на какой-нибудь тайной квартире… а у него целый особняк. И слуги.

– Так он князь или кто?! Конечно, слуги. Что ж ему теперь, на тюфяке под мостом спать, если кто-то из Братства недоедает?

Прав Вацек. Это с ним, с Клемом, что-то не в порядке. Но стоило вспомнить, как Родольф смотрел на Ирену – и руки сами сжимались в кулаки.

– Как с книгами?

– Собираю, – лицо Вацлава осветила привычная добрая улыбка. – Их, оказывается, совсем мало осталось. Восемнадцать штук, правда, все по северным монастырям разбросаны. Родольф мне охрану выделил, представляешь? Чтобы, если заартачатся, то…

– Монахов бить будете?

– Ну что ты. Это ж скорее так, для подстраховки. Чтоб уж точно отдали.

– А что ты потом будешь делать с книгами? Как все соберешь?

– Раздам их достойным людям из Братства. Лишние – сожгу.

– А мне?

Вацлав странно посмотрел на друга. И расхохотался – так, что слезы на глазах выступили.

– Само собой! Забирай свою Окаянницу! Только ты с ней построже. А то она наглая стала. Забыла, видимо, как скулила в ту ночь. Это она тебе морду так украсила? За что хоть?

– За дело, – не сразу ответил Клеман.

Ирена вернулась только утром. Замерла в дверях, пряча взгляд в полумраке прихожей. Пальцы нервно теребили сизый мех горжетки.

– Что скажешь? – спросил Клеман хрипло.

– Ты только не сердись, – она подняла на него усталые, и – зараза, будь всё проклято – счастливые глаза. – Ты же понимаешь…

От нее пахло лавандой.

– Понимаю. Он – князь. Я – никто. А ты – шлюха.

– Клем, ну не надо. Ты же сам сколько раз говорил: всё, что мы делаем – ради Валации. Ради её законного правителя. И когда нас принимали в Братство – неужели ты забыл? – то мы оба поклялись, если понадобится, жизнь отдать за Ро… за князя. А это не жизнь, а… такая малость.

– Убирайся! – рявкнул Клеман, закипая.

– Куда? – жалобно спросила Ирена.

Из-за дверей начали высовываться заспанные рожи соседей. Драма превращалась в фарс.

Сил Клемана хватило на то, чтобы пошло съязвить, содрать с вешалки пальто и выбежать из этого прокуренного ада в ослепительный солнечный день.

Нестерпимая белизна снега резала глаза. Наперебой орали мальчишки-газетчики – похоже, эта ночь стала кошмаром не только для него, Клемана. «Адский заговор сепаратистов!» «Удар в спину Империи!» Мартиролог из сотни раз слышанных фамилий. Да уж, Каське пришлось потрудиться.

Клеман почувствовал на себе чей-то взгляд. На противоположной стороне улицы стоял сутулый человек в чёрном пальто. Шпик из жандармерии? Да и черт бы с ним!

Мимо пронеслась лакированная пролётка с зашторенными окнами. Похоже, кто-то из чиновников что было сил драпал из ставшего опасным города. Еще вчера Клеман от души позлорадствовал бы.

Ради чего всё? Кушай, любимая Валация, жри – всё для тебя и для твоего убогого сына Родольфа! Да вот только нет Валации. Умерла она в тот день, когда Стефан подписал отречение от престола. А воскрешать мёртвых – грех.