Но есть ли в нем та страсть, то чувство? Пылкость та,

Чтоб кроме вас ему весь мир казался прах и суета?

Чтоб сердца каждое биенье любовью ускорялось к вам?..

Что он?.. Смолчит и голову повесит… Бог знает, за него что выдумали вы!..

О чем он думает?..

София. Вот нехотя, – с ума свела!..

София. Что притворяться? Молчалин давиче мог без руки остаться.

Я живо в нем участье приняла

А вы не позаботились расчесть, что можно доброй быть ко всем и без разбору!..

Но… Может, истина в догадках ваших есть

(Складывает руки ему на плечи сзади. Он придерживает их).

И горячо его беру я под защиту…

Молчалин вам наскучил бы едва ли,

Когда б сошлись короче с ним…

Чацкий (с жаром отбрасывает ее руки). Зачем же вы его так коротко узнали?

София. Я не старалась. Бог нас свел…

Смотрите дружбу всех он в доме приобрел.

При батюшке три года служит. Тот часто без толку сердит, а он —

Безмолвием его обезоружит, – от доброты души простит.

Веселостей искать бы мог. Ничуть… От старичков не ступит за порог.

Мы резвимся, хохочем. Он – с ними целый день засядет. Рад, не рад, – играет…

Чацкий. Целый день играет… Молчит, когда его бранят… (в сторону).

Она его не уважает!

(Вслух). А Скалозуб? Вот загляденье! И прямизною стана,

Лицом и голосом – герой!

София. Не моего романа!

Чацкий. Не вашего? Кто угадает вас?

(Вбегает Лиза, – тихо Софье).

Лиза. Сударыня! За мной сейчас к вам Алексей Степаныч будет. (Уходит).

София. Простите, надобно идти мне поскорей.

Чацкий. Куда?

Софья. К прихмахеру.

Чацкий. Бог с ним!

София. Щипцы простудит.

Чацкий (держит ее за руку). Пускай себе…

София (устраняясь). Нельзя. Ждем на вечер гостей.

Чацкий. Однако дайте мне зайти… Хотя украдкой, – к вам в комнату на несколько минут…

Там стены, воздух, – все приятно!.. Согреют, оживят, мне отдохнуть дадут…

Воспоминания об том, что невозвратно…

Не засижусь… Войду… Всего минуты две…

Становится на колени, молитвенно поднимает руки вверх.

София пожимает плечами, уходит.

Чацкий. Ах! Софья! Неужели Молчалин избран ей?!

Услужлив, скромненький, в лице румянец есть…

Как он умел к ней в сердце влезть?..

(Входит Молчалин).

Чацкий. Нам Алексей Степаныч с вами не удалось

Сказать двух слов…

Ну, образ жизни ваш каков? Без горя нынче? Без печали?

Молчалин. По-прежнему-с!

Чацкий. А прежде как живали?

Молчалин. По мере я трудов и сил, с тех пор, как числюсь по архивам, – три награжденья получил…

Чацкий. Манили почести и знатность.?

Молчалин. Нет-с. Свой талант у всех…

Чацкий. У вас?..

Молчалин. Два-с! Умеренность и аккуратность!

Чацкий. Чудеснейшие два! И стоят наших всех!..

Молчалин. Вам не дались чины? По службе неуспех?

Чацкий. Чины – людьми даются. А люди могут обмануться!

Молчалин. Вам надобно в Москве служить.

И награжденья брать и весело пожить?

Чацкий. Когда в делах, – я от веселий прячусь…

Когда дурачиться, – дурачусь…

А смешивать два этих ремесла, – есть тьма искусников, —

Я – не из их числа!

Молчалин. Но сам Фома Фомич! Знаком он вам?

Чацкий. Пустейший человек! Из самых бестолковых!

Молчалин. Как можно-с! Слог его здесь ставят в образец! Читали вы?

Чацкий. Я – глупостей не чтец, а пуще – образцовых.

Молчалин. Не смею моего сужденья произнесть…

Чацкий. Зачем же так секретно?

Молчалин. В мои лета не должно сметь свое суждение иметь…

Чацкий. Помилуйте, мы с вами не ребяты, —

Зачем же мнения чужие только святы?

Молчалин. Ведь надобно ж зависеть от других.

Чацкий. Зачем же надобно?

Молчалин. В чинах мы небольших. (Кланяется, склоня голову, уходит).

Чацкий (в сторону). С такими чувствами, с такой душою, – любим!

Обманщица смеялась надо мною!.. (Уходит).

Танец.

Антракт.