– Я уж даже всех Эдуардов и Виталиев перебрала, – тоже добродушно смеясь над собой,

продолжает Тамара Максимовна, выдавая свой приём, который теперь, как ей кажется уже не

76

понадобится, – только почему-то до Романа не додумалась. А ведь обыкновенное, только, к

сожалению, несколько забытое русское имя. Вы ведь русский, да?

Романа удивляет акцентированная пристрастность этого вопроса.

– Конечно русский, – отвечает он, усмехнувшись, – разве не заметно?

– А где вы работаете? – осведомляется Иван Степанович.

– Ну, если уж ты сегодня влип, то расскажи, пожалуйста, о себе сам, – видя его заминку, говорит

Ирэн, – теперь-то они уж точно меня в покое не оставят. А я ещё чего-нибудь перевру.

Её дерзость и уверенность потрясают – уж не узнала ли она его? Уж не продолжает ли

посмеиваться над ним, как в детстве? Конечно, исполнять роль какого-то её действующего

кавалера не особенно приятно, но и разоблачаться пока что не хочется. Причём разоблачение его

тоже будет не простым, а в квадрате. Во-первых, это станет разоблачением перед родителями в

якобы долгих отношениях с их дочерью, а во-вторых, разоблачением сразу перед всеми в том, что

он, оказывается, их давний знакомец. Хотя так ли важно теперь их прежнее знакомство? Эта

встреча могла произойти и сама по себе. Как бы там ни было, но вопрос о работе, где не надо

ничего придумывать – это как палочка выручалочка. Выложив всё о своих делах на заводе, Роман

рассказывает о службе в армии, никак не понимая, почему даже его рассказ про армию, обычно

скучный для посторонних, воспринимается здесь с таким вниманием. В этой пристальности

внимания видится даже подвох: ведь он же совсем для них чужой. Трудно поверить в то, что тебя

тут как будто ждали давным-давно.

– А родители твои кто? – интересуется Иван Степанович.

– Можно сказать, крестьяне, – уже чуть напряжённей отвечает Роман, чуя приближение

возможной развязки.

– Живут в селе?

– Ага, в селе.

– А как оно называется?

У Романа перехватывает дыхание – вот и всё! Но назвать какое-нибудь другое село нельзя – это

похоже на предательство. Он вздыхает, обречённо качает головой и, вздохнув, сообщает:

– Пылёвка…

– О! – обрадованно восклицает Иван Степанович, оглянувшись на жену. – Так это там, где

сестра твоя живёт.

– Из Пылёвки… Роман… – произносит Тамара Максимовна.

Теперь она вглядывается, просто впившись в него взглядом. И Роман, уже словно открываясь,

смотрит на неё с улыбкой – да я это, Тамара Максимовна, я. Ну, изобличили, что поделаешь… Она

всматривается в него, наверное, целую минуту, не замечая, что её рот открывается от удивления

всё шире. Кажется, она видит, как в этом незнакомом молодом человеке, сидящем напротив,

медленно проявляются знакомые черты.

– Тот самый мальчик? Ромка? – спрашивает Тамара Максимовна, но больше, кажется, сама

себя. – Ого-го, смотри-ка, в какого гренадёра вымахал… Ваня, – тут же дрогнувшим голосом

продолжает она, повернувшись к мужу, – ты скажешь, что такого не бывает… Что такое

показывают лишь в кино. Но ведь они познакомились ещё детьми. Так же, как и мы с тобой… А

теперь, оказывается, снова вместе…

– Ну и что тут такого? – говорит Иван Степанович, но, пожалуй, лишь для того, чтобы тоже

скрыть своё удивление.

– А-а…, – обиженно машет на него Тамара Максимовна, – тебе, сухарю, этого не понять!

Роман даже в этой волнующей ситуации не может сдержать улыбки. Сильно уж напоминает это

перепалку его родителей, только мать даже в такой трогательный момент припечатала бы тут ещё

что-нибудь и непечатное. Но по-своему тоже трогательно.

– Ирэн, – повернув голову к дочери, но не отпуская взглядом Романа, чуть строже продолжает