– Что нос повесил, старлей? Устал?

– Как все, не больше.

– Врёшь, по глазам вижу, устал. Никак не можешь решить задачу с двумя неизвестными?

– Да нет. Всё давно решено, только ответа нет.

– Значит, решаешь нерешаемое, либо не тот «курс» решения держишь.

– И «курс» вроде тот, и скорость в норме, только цель всё время за горизонтом остаётся.

– Значит не твоя эта цель.

– Ты тоже так считаешь?

– Кто ещё так считает?

– Соседка твоя по площадке.

– Что она тебе сказала? Когда?

– На твоём дне рождения. То же самое, что ты мне сейчас сказал – не моя эта цель.

– Кого она имела в виду?

– Обоих.

– Даже так? Почему? Что она тебе сказала?

– Сказала, что одна мне не пара, другой я не пара.

– Знаешь, Я бы поверил ей на слово. Она мудрая женщина – много лет проработала судмедэкспертом; многое повидала, и что самое главное – хорошо разбирается в людях.

– Может мне поговорить с ней ещё раз?

– Бесполезно. Как все люди их профессии, она умеет держать язык за зубами. Поверь ей на слово и ищи другую цель. Пошли спать.

Следующие несколько дней погода несколько улучшилась и полёты возобновились, правда не такие интенсивные, но всё же…

Давая возможность Сергею отдохнуть, мы не засиживались у костра. У меня тоже работы прибавилось. В общем, несколько дней мы не возвращались к неоконченному разговору…

Только через три или четыре дня, Сергей кивком головы усадил меня у костра – Какое решение ты для себя принял? – Какое решение?… Скажи, ты знаешь принцип радиопеленгации?

– Примерно. Это когда две радиостанции ищут третью? – Да. Каждая из них находит только направление, но вместе они дают точное расположение радиохулигана. Если два человека, решая одну задачу, получают один и тот же ответ, даже если способы решения разные, значит этот ответ единственно верный.

– Я тебя понял, только чем ты Людмиле не угодил?

– Она считает, что ей нужен не лейтенант, а генерал – лейтенант, но, чтобы повелевать им она могла, как лейтенантом…

– Вот оно что. Знаешь, пожалуй, соседка права. Пусть каждая из них идёт своим курсом, а ты лети своим. Когда, кому – нибудь из них, ты понадобишься, пусть они тебя ищут. Пусть они меж собой сами разбираются, кому из них ты нужнее, и тогда они обе станут, как шёлковые. Если не опоздают.

– Серёга! Ты умница! Ты мудрый умница!

Подсказанный Кларой Давыдовной и Сергеем «курс» не очень меня обрадовал, но другого пути, вероятно, действительно не было.

Не сразу, только после долгих раздумий, принял тяжёлое для себя решение – не встречаться пока с девушками. Пусть пройдёт время, может оно само расставит всё по местам.

Вскоре эскадрильи разлетелись по своим «базам», но «плотные» полёты продолжались до поздней осени…

В самых первых числах сентября в третьей эскадрилье обнаружили двух солдат – дембелей под «кайфом». В этот день я дежурил по аэродрому и доставлял задержанных на гауптвахту. Вели они себя развязно и нахально, считая, что им всё позволено и они останутся безнаказанными. Позвонил командир полка и приказал запереть их, но до его приезда не трогать. Ясно, что полковник затевает какую-то игру – он был мастак на такие штуки.

О чём говорил полковник с солдатами – неизвестно, вероятно, безрезультатно, ибо вышел полковник багровый и злой. – Что с ними делать? Где взяли – не говорят. Сдать в милицию – позору на всю страну не оберёшься, выгнать домой, – другие найдутся, источник остался неизвестным…

… Мой бывший командир роты, покойный капитан Мугульдинов, служил ранее в конвойных частях и рассказывал, как надо «общаться» с подобным контингентом, особенно, с «первоходками»…

Пересадив их в «обезьянник», у них на виду с «аппетитом» закурил. Вскоре их терпение лопнуло, и они умоляют меня дать им закурить.