"Я могу показать тебе. Могу научить тебя понимать, *что* ты видишь и чувствуешь. Могу научить тебя контролировать это. Но это опасный путь, Ева. Как ты только что убедилась. И пути назад не будет."

Ева посмотрела на его руку, потом на его лицо, потом снова в темноту, откуда только что сбежала. Ужас от произошедшего еще не отпустил ее, но слова Кая звенели в голове, резонируя с ее собственными, невысказанными вопросами. Всю свою короткую жизнь она чувствовала себя сломанной, неправильной. Может быть, этот старик…

"Я… я согласна," – ее голос был слабым, но твердым. Любопытство и желание понять себя перевесили страх.

"Хорошо," – Каю улыбнулся уголком губ. "Тогда идем. У нас мало времени, а узнать нужно очень многое."

Он повернулся и пошел, не оглядываясь, будто был уверен в ее согласии. Ева сделала глубокий вдох, оттолкнулась от стены и последовала за ним в лабиринт теней и неоновых отражений, навстречу неизвестности.

***

Убежище Кая оказалось под землей, в одном из бесчисленных, заброшенных уровней города, погребенных под новыми слоями застройки. Спуск был долгим и извилистым, по ржавеющим металлическим лестницам и через узкие технические коридоры, где воздух был затхлым и пах пылью и машинным маслом. Неон остался далеко наверху, и здесь царила полумрак, освещаемый тусклыми, мерцающими лампами.

Само убежище было больше похоже на склад или заброшенную лабораторию. Повсюду громоздились полки с книгами – старыми, бумажными, что само по себе было редкостью и вызывало у Евы удивление. Рядом стояли странные приборы – какие-то трубки, провода, мерцающие экраны с непонятными графиками, аналоговые циферблаты рядом с цифровыми панелями. В углу стоял древний, массивный компьютер, его вентиляторы тихо гудели. Казалось, время здесь остановилось или повернуло вспять.

Кай поставил чайник на старую электрическую плитку. Запах кипящей воды был непривычно домашним в этом месте. Ева сидела на единственном стуле, осматриваясь. Она все еще чувствовала напряжение после пережитого, но странная аура Кая успокаивала ее.

"Ты должна понять одну простую вещь, Ева," – начал Кай, наливая горячую жидкость в щербатые кружки. Он протянул одну Еве. Это был не привычный синтетический напиток, а настоящий травяной чай. "Этот мир, который ты видишь вокруг себя – эти здания, эти люди, эти правила – это лишь тонкая пленка. Поверхность. Под ней существует другая реальность. Невидимая. Связанная с… ну, назовем это информационными полями. Или смысловыми структурами."

Он поставил свою кружку и подошел к одной из панелей с графиками. На экране ползла волнистая линия, изредка вздрагивая пиками.

"Большинство людей живут только на поверхности. Они воспринимают мир буквально. Слово – это только звук или набор символов. Действие – это только физическое перемещение. Мысль – это химический импульс в мозгу. Они не видят связей. Не чувствуют контекста. Не улавливают истинного *намерения*, стоящего за словами или действиями. Они – как компьютеры, которые выполняют программу, не понимая ее цели. Или, как я их называю… био-роботы. Ведомые инстинктами, запрограммированными реакциями и внешними стимулами: страхом, желанием потреблять, жаждой примитивной власти или одобрения."

Ева слушала, широко раскрыв глаза. Это было именно то, что она всегда чувствовала, но не могла сформулировать. Другие люди казались… простыми. Предсказуемыми. Плоскими.

"Ты видишь глубже," – продолжил Кай. "Ты чувствуешь эти поля. Эту сеть связей. Ты улавливаешь резонанс. Когда человек лжет, ты чувствуешь диссонанс между его словами и его истинным 'фоном'. Когда происходит событие, ты видишь не только его физическое проявление, но и энергетический или информационный след, который к нему привел, и который оно оставляет. Это похоже на то, как увидеть ветер, а не только колышущиеся ветви."