Только с мальчишкой будет жаль расставаться. Парень растёт на её руках и она видит, как меняется цвет его глаз, как постепенно крепнут ручонки, расправляются складочки на упругих ножках.

Ольга любила Пашку, казалось, больше, чем родная мать. Той подавай портных, танцы и ухажёров.

Девушка помнила, как среди зимы к хозяйке наведался гость с шикарным букетом цветов и Ольгу отправили на другой конец города за тем, что было вовсе ненужным. Девушка всё поняла и никуда не пошла. Она сидела в двухэтажном бревенчатом доме напротив и смотрела на окна квартиры, в которой жила.

Мужчина вышел из дома через пару часов, высоко подняв каракулевый воротник и надвинув такую же шапку на самые глаза. Машина, в которую он сел, стояла за углом и со стороны никогда нельзя было подумать, что приехал мужчина именно в этот дом, именно к её хозяйке.

Она пришла домой почти сразу, как мужчина ушёл. Хозяйка была женщиной понятливой и подарила девушке оренбургский платок. Ольга тоже была понятливой и сообразила – подарок был сделан не от души, а являлся платой за молчание. Что же, она молчала бы и без подарка.

В тот вечер хозяин пришёл домой пьяным. Сев на кровать, он долго и безуспешно пытался снять сапоги и дело закончилось тем, что, выставив ногу с наполовину снятым сапогом, обратился к Ольге:

– Снимай!

В такую ситуацию она попала впервые. Она нанималась смотреть за ребёнком, а не снимать с пьяных хозяев сапоги.

– Чего, бестолочь, вылупилась? Кому сказал – снимай!

Напрасно он с ней так. Не следовало разговаривать в подобном тоне.

– Сам снимешь!

– Что? – Хозяин тяжело поднялся и, схватив её за руку, резко дёрнул на себя. Ольга не удержалась на ногах и упала на кровать. Не удержался и мужчина. Навалившись на неё сверху, он попытался встать, но его попытки были напрасны. Девушка, в свою очередь, отчаянно пыталась выпростаться из-под тяжёлого хозяйского тела. В это время вошла хозяйка.

– Змея подколодная! Чего не хватало? Плохо к тебе относились? Подарков мало получала? Еды не хватало? Вон с глаз долой! И расчёта не получишь. Сама знаешь, как заработать!

Ольга выскочила на улицу, прихватив с вешалки лёгкое пальтецо. Следом, из открывшейся двери, прямо в сугроб вылетели книги и узелок с личными вещами.

Она не плакала. Эту роскошь нельзя позволить, если на улице мороз и начинается метель. Собирая книги, Ольга думала, куда бы ей направиться. Одна, в чужом городе, из знакомых только те, с кем она училась. В чью дверь она может постучаться в столь позднее время? Ни в чью. Как обидно!

Остался последний класс. Кусочек зимы и весна, а там – взрослая, самостоятельная жизнь. И до этой жизни надо как-то дожить.

Она шла, сопротивляясь усиливающемуся ветру, закрывая лицо стынущими на морозе пальцами, потому что в пальто, в карманах которого всегда находились варежки, варежек не оказалось.

Как хорошо, что в городе на зимний период устанавливались столбики, между которыми натянут толстый канат, чтобы в пургу, когда в метре ничего не видать, нельзя было сбиться с дороги.

Единственное место, куда Ольга могла идти, была школа. Именно туда она и пришла. Сторожиха открыла дверь не сразу. Очевидно, женщина готовилась ко сну.

Баба Нюра жила при школе. Днём звонила в звонок, после уроков прибиралась в классных комнатах. Однако девушка замечала, что прибиралась женщина не очень тщательно – видно, силёнок не хватало.

– Что за печаль? – Баба Нюра подливала Ольге горячий чай и та, смахивая наконец-то проступившие слёзы, вздыхала. – Оставайся у меня. В тесноте, как говорят, да не в обиде. Тяжело тебе – ни мамки рядом, ни папки, мы с тобой дружить будем. Я тебе помогу, ты мне с уборкой подсобишь. Что еды касается, так много не надо. У меня в городе сестра проживает. Я с ней переговорю, она с работой поможет. Свет не без добрых людей. Глядишь, до весны дотянем, а там легче будет.