В вагоне-ресторане сидели всего пять пассажиров. Такие же любители позднего завтрака, как я. Официант начертал у себя в блокноте мой заказ. Хотя чего там было записывать? Салат из зелени и тосты! Ушёл, а я уставилась в окно.

За ночь ландшафт сильно изменился. Вместо привычной пышной зелени лесов и буйствующих красками полей, теперь до самого горизонта тянулись выжженные солнцем пустоши.

Официант обернулся быстро, поставил заказ и спросил, не жалею ли чего-то еще. Я ответила – нет, на автомате, пустоши напрочь меня обескуражили, но, как только он отошел, окликнула:

– Сок, пожалуйста, принесите. Яблочный. – И уточнила: – Только обязательно из зеленых яблок.

Он кивнул.

После завтрака или раннего обеда – это как посмотреть – я вернулась в купе и сразу набрала номер Ма́рина. Пора сообщить ему о моем приезде, чтобы не свалиться на голову сюрпризом. Да и кто знает, вдруг у него свои планы или из города уехал, тогда сюрприз будет для меня! Придётся самой искать гостиницу и разрабатывать туристический маршрут.

– Карина! – Радостный голос Руслана вырвался из наушника.

– Привет! Как дела? Как жизнь? Чем сейчас занимаешься?

– Так всё окей, сама знаешь! У меня плохо не бывает. А ты как? Когда, наконец, в гости приедешь?

– Так уже.

– Что уже?

– Уже еду к тебе в гости.

Повисла тишина. Показалось, будто связь прервалась. Я даже на экран телефона посмотрела. Нет, соединение шло. Значки все на месте. И ничего не нажалось случайно, как иногда бывает.

– Руслан. Ты меня слышишь?

– Да, конечно, – как-то рассеянно произнес он. Я не знала, что думать.

– Если некстати, ты скажи…

– Нет-нет, – перебил он, – это замечательно, что едешь ко мне. Ты даже не представляешь, насколько замечательно! – Слова звучали очень громко, но тон… не походил на восторженный. Я на секунду задумалась. Что-то здесь не так! При каждом разговоре Руслан настойчиво зазывал меня в гости. Неужели только из вежливости?!

– Ты уверен, что не помешаю тебе? – Я немного растерялась.

– Уверен, – теперь уже твердо ответил он. – Только у меня есть кое-какие неотложные дела, но это всего на два дня, а потом буду весь в твоем распоряжении.

После того как он это сказал, стало понятно его напряжение. Просто дела! Наверное, лихорадочно соображал, как от них избавиться.

– Когда ты приезжаешь?

– Завтра вечером.

– Как завтра?! Ты уже в поезде?!

И снова в голосе странные интонации, словно бы с любовницей в постели застукала!

– Да, – совершенно ничего не понимая, ответила я.

– Хорошо, – вдруг выдохнул он. – Очень хорошо. Я встречу тебя. Во сколько прибывает поезд?

Я сказала ему время, вагон, после чего мы попрощались. Реакция Ма́рина заставила меня задуматься. Он или не был готов к встрече, или боялся чего-то. Но чего? Я не претендовала на него, как на мужчину. Даже повода так думать не давала! Тогда что же заставило его волноваться? Я непроизвольно пожала плечами. Ладно, встреча покажет, что к чему. В любом случае, если почувствую нервозность с его стороны, могу просто сослаться на желание самостоятельно пробежаться по городу. Без навязчивого сопровождения!

Остаток дня я просидела в купе. Листала журнал и поглядывала на проносящиеся за окном поля сухостоя. Ещё надеялась увидеть хоть одно зеленое дерево! Увы. Пейзаж и не думал меняться. Мое настроение стремительно приближалось к меланхолии, хотя и не помню, когда такое случалось. Конечно, мимолетная грусть бывала, не без этого, но мысли быстро приходили в порядок, и настроение мигом поднималось.

Чтобы хоть как-то встряхнуться, ужинать отправилась в вагон-ресторан.

– Что-нибудь зеленое, – заказала подошедшему официанту. – Все равно что.