Он задорно хохотнул, вскидывая блокнот. До меня дошло, какую картинку нарисовали его мысли. Я улыбнулась.

– Хорошо, пусть это будет салат с сыром и яблоко. Только обязательно зеленое!

Парень расплылся в улыбке и отправился на кухню. Этого разговора вполне хватило, чтобы вернуть хорошее настроение. А когда в руке оказалось яблоко, и вовсе стало замечательно. Из ресторана я ушла, когда окончательно стемнело. Просидела там почти три часа. Слушала музыку, разглядывала приходящих и уходящих людей. За некоторыми было занятно наблюдать. Взгляд вылавливал моменты, которые могли стать неплохими снимками, если бы вела фоторепортаж. Жаль, что в заведениях такого рода запрещены фото и видеосъемка. Пришлось довольствоваться только наблюдением.

Утро ворвалось в мою жизнь телефонным звонком от Влада. Едва разлепив глаза, я ткнула на экране кнопку «громкая связь» и прохрипела:

– Да.

– Как у тебя дела? – заботливо спросил Красковец.

– Сплю, – выдохнула я.

– Разбудил… прости…

– Ничего. А сколько сейчас времени?

– Десять.

Я приподнялась, посмотрела в окно. Все те же желтые поля! Ну и зачем вставать? Снова опустив голову на подушку, теперь уже полностью включилась в разговор:

– У тебя все в порядке?

– Да. Знаешь, вчера ко мне приходила Барби.

– Барби?! Что она у тебя забыла?

– Она хотела узнать, в каком я состоянии. А потом помогла просчитать размер крыла. Я даже не думал, что она с таким интересом к этому отнесется. Мы провели вместе полдня. И… Карина, ты только не злись, но, похоже, я ей нравлюсь.

Влад никогда не ошибался в своих суждениях! Он был настолько проницательным и умным, что любое его утверждение даже не подлежало сомнениям.

– А-а-а… – Я не знала, как выразить свои мысли. В голове всё сразу спуталось.

– Ты хотела спросить: нравится ли она мне? – Влад усмехнулся, но потом выдохнул: – Я по тебе скучаю.

– Но мы же договорились… – попыталась напомнить ему, но тут же остановилась. – Хорошо, я решила, что мы не можем быть вместе. Влад, ты волен делать что хочешь. Я не стану злиться, даже если это будет моя сестра.

– Правда? – В его голосе прозвучало сомнение. – Неужели это тебя нисколько не тронет? Совсем?

Я закрыла лицо рукой. Ну вот и выяснение отношений!

– Что ты хочешь услышать? Что ревную? Да! Ревную! Да, мне неприятно, что ты уже на второй день был с другой. И вдвойне неприятно, что это моя сестра. Доволен?

– Спасибо, – прозвучал тихий, совершенно обезоруживающий голос.

– Влад, зачем ты это делаешь? – простонала я.

– Хочу, чтобы ты поняла свои чувства. Карина, я решил не сдаваться без боя.

– Не-е-ет.

Теперь я была безумно рада, что уехала из города. По телефону ему будет трудно доставать меня, а на поездку он вряд ли решится!

Красковец продолжил:

– Вчера, когда цеплял крыло на Барби, все время думал о тебе. Видел, какая колоссальная разница между вами и понял, что хочу быть только с тобой. Теперь сожалею, что позволил тебе уйти. Надо было задержать, поговорить, мы бы нашли решение. Карина, я тебя очень прошу, дай мне еще один шанс. Всего один.

Вот! Хотела, чтобы он тебя задержал? чтобы умолял? Получай!

– Влад, я тебя очень люблю, но через год или даже раньше, ты снова забудешь про меня. Нет, даже не так. Я не хочу, чтобы ради меня ты пытался оставить науку. Каждый из нас имеет право заниматься своим любимым делом! Я не могу посвятить жизнь тебе, и ты не должен поступаться собой ради меня. Пойми это! Ты важен для науки. А мне важна моя свобода.

Влад не торопился отвечать. В эфире образовалась неприятная тишина, и чувство вины снова начало грызть меня.

– Почему ты молчишь?

– Думаю, – спокойно произнес он. – А если предложу тебе свободные отношения?