– Спи, любовь моя.

Маша тихонько застонала, будто привлекая внимание, но быстро притихла. Вскоре мои подопечные, лес, поляна и даже костер погрузились в спокойный сон. Дрова почти прогорели. Спину начал облизывать холод. Я потянулась к веткам, благо они лежали недалеко, но мое внимание привлекла шевельнувшаяся на пригорке тень. Это не был зверь! Скорее, человек. Он замер темным истуканом, буквально слился с окружающей чернотой. Но мои глаза все же выхватывали его стройную фигуру. Уже догадываясь, кто это, я сунула руку к Источнику. Образ демона четко проступил из темноты, а книга под пальцами внезапно утратила твердость и мягкой шелковой змеей заскользила по руке. Это и было то самое соединение, о котором так много рассказывал Источник. Демон дернул крыльями и шагнул назад. В ту же секунду Источник вернулся в сумку. Они оба не доверяли друг другу! Крылатый наблюдатель улыбнулся, наклонил голову и растворился в ночи.

Высшие следили за мной! Наверняка ждали новой ошибки, чтобы применить какие-нибудь свои законы. Надо как можно скорее завершить преобразование. Иначе вряд ли смогу противостоять им.

Сон и меня начал потихоньку накрывать. В конце концов, я улеглась на спину Макса. Сумку зажала подмышкой. Источник разбудит, если что-то случится. А пока надо набраться сил!

Словно почувствовав толчок в бок, я резко вскинулась и едва не повалилась с бревна. Если бы не Родионов, он так и спал головой у меня на коленях, точно опрокинулась бы на спину. От Источника шла вибрация, а из леса к нам бежал демон.

– Ей плохо, – крикнул он, увидев, что смотрю на него.

Буквально стряхнув с себя Макса, я вскочила на ноги, но тут же присела. Оказывается, ноги жутко затекли.

– Что случилось? – Парень сел.

– Маше плохо, – проворчала я. Демон в это время подбежал к девушке.

– А этот что тут делает? – Максим тоже поднялся.

– Спокойно. Он тут уже давно. – Я схватила его за руку и буквально простонала: —Посиди здесь.

Он покосился на меня, но ничего не сказал. Наверное, понял, что отлежал мне ноги!

Двигаясь, как паралитик, я подошла к Маше.

– Тьма забирает ее. – Демон склонился над ней, внимательно вглядываясь в исхудавшие черты лица, потом повернул голову ко мне. – Нужна твоя кровь.

Угу. Кровь! Как же! Вы только этого и ждете, чтобы я еще кого-нибудь укокошила. Ничего ему не сказав, я вынула Источник из сумки. Демон вдруг шарахнулся от меня. Метра на два отскочил, не меньше! От удивления, я даже о колючках в ногах забыла. Поразила не только прыть, но и страх перед книгой. Сыграть такое было бы трудно.

Стон Марианны отвлек меня от представителя Высших. Раскрыв Источник, я прочитала:

«Кровь и вода».

– Напоить или умыть?

«Выпить»

– Макс, неси воду, – крикнула ему, а сама отправилась за ножом к рюкзаку. Демон так и застыл в стороне, наблюдал за нами издалека. Как только Родионов вернулся, я зажала лезвие в ладони и, резко выдернув его, занесла руку над кружкой.

– Что ты делаешь?! – Максим сдвинул брови.

Еще бы он не удивился!

– Так надо. – Отсчитав десять капель, я зажала рану приготовленной тряпочкой, об нее же вытерла нож и протянула его парню. – Сполосни в реке. Только очень осторожно!

Он кивнул, но с места не сдвинулся. Я вернулась к Маше. Демон тоже.

– Ей все хуже, – тихо сказал он.

Приподняв девушке голову, я поднесла кружку к губам и прошептала:

– Надо выпить.

Она разлепила веки, открывая мутный взор, потом сама приподнялась, сделала глоток, еще один и неожиданно с жадностью вцепилась в кружку. Столь разительная перемена радовала и удивляла одновременно.

Залпом выпив всю воду, она судорожно вдохнула, прошептала: «Спасибо», – и вдруг затихла. Ее тело обмякло, голова склонилась вбок.