Дверной колокольчик снова зазвенел. В магазин ворвалась целая ватага мальчишек.

– Тетя Лена, здравствуйте! – весело выкрикнул один из них.

– Здравствуй, Коля. – Я выпрямилась.

– Нам задали прочитать книги на каникулах! – все тем же веселым тоном, известил он.

– Замечательно. Разве в интернете найти не удалось?

– Электронные – отстой! Нам бумажные хочется!

– Хорошо, – усмехнулась я, – тогда давай список.

Мальчишки загудели, протянули мне сразу четыре листка. Удивленно глянув на них, я собрала списки и отправилась на поиски заданной литературы.

Меня радовало, что бумажные книги снова становились популярными. Только издательства отчего-то не торопились выпускать новые. Зато старые разлетались очень быстро!

Пока я ходила между полок, мальчишки сгрудились возле старинных чернильниц, а мои друзья скромно замерли у двери в подсобку. Не осталась в стороне только Маша. Подскочив ко мне, взялась помогать. С ней дело пошло быстрее. Вскоре на стойке уже разместились четыре комплекта книг. Я открыла кассу, чтобы рассчитать маленьких покупателей, и краем глаза глянула на монитор компьютера. Банк проверил чек, теперь запрашивал номер счета для оформления перевода. Мальчишки подошли к стойке. Мария каждому с улыбкой вручила пакет.

– До свидания, тетя Лена, – громко крикнул Коля, уводя за собой друзей.

– Передавай привет маме, – ответила ему.

В магазине воцарилась тишина. Я села за компьютер. Через стойку перевесился Лифей:

– Елена. Мы пойдем. Надо успокоить наших…

– Да-да, конечно. – Я посмотрела на него. – Не покидайте пока Виридар. Так будет безопаснее.

– А в долину Шемай можно? – свет Карины снова сделался тусклым. Девушка еще не привыкла к жизни вирисеров, я понимала это.

– Да, можно.

Эльфы взялись за руки и ушли в открывшийся за ними проход.

– Эм… – подала голос Маша. Она так и стояла возле меня. – Они ведь не люди?

– Уже нет.

– А где они живут?

– Не здесь.

На этом я решила закончить бессмысленный диалог и вернулась к своим делам, но тут активизировался Макс:

– Долго мы еще будем здесь… сидеть?

– Нет. Проведу бумаги по сделке и сразу поедем. – Я посмотрела на него: – А вы пока закажите обед. Телефон на стойке, номер кафе в быстром наборе.

– Спасибо, что-то не хочется, – проворчал он.

– А я бы поела, – совершенно непосредственно протянула Мария.

– Без проблем, заказывай.

Но не от меня ей нужен был ответ, она ждала его от Родионова.

– Ладно, – продолжил он ворчать, – давай закажем.

Я занялась оформлением передачи права собственности, но невольно прислушивалась к голосам у себя за спиной. Макс не очень-то уверенно вел диалог с менеджером. Видимо, для него это не было привычно. Да еще Маша перебивала, спрашивая то одно, то другое. Уж лучше бы сама взяла трубку! Потом они вспомнили обо мне.

– Две порции фирменного блюда, – бросила не оборачиваясь. После чего, наконец, заказ состоялся.

Оформление сделки тоже подошло к завершению. Поставив электронную подпись, я отправила сведения в службу по надзору за сделками.

– Ты продала раритетную книгу? – надо мной неожиданно навис Максим.

– Нам нужны деньги.

– Но… – Он нахмурился.

– Это всего лишь книга. – Я закрыла служебную страницу и поднялась.

– Лен… – В его взгляде наконец-то появилось понимание, он покосился на Машу, та с радостным выражением на лице собирала разбросанные на подоконнике открытки.

– Не надо. Все в порядке. Рано или поздно все равно пришлось бы что-то продать. И книга – не худший вариант. – Я даже усмехнулась, представив, как торгую чернильницами на блошином рынке, а потом похлопала ладонью по крышке стойки. – Вы дождитесь доставку. Посидите здесь. А мне нужно немного побыть одной.