Не дожидаясь согласия или еще вопросов, я спустилась в подсобку, положила на стол Источник и открыла страницу Земли. На бумаге одна за другой начали проявляться точки и именами. Отыскать среди них имя нашего недавнего визитера не составило труда. Руслан находился совсем рядом. Даже глупо было надеяться, что он забудет про книгу, как это произошло в прошлый раз.

– Что же с тобой делать? – вздохнула я.

Ладонь больно кольнуло, стоило только положить руку на точку. Все еще хуже, чем казалось. Я потерла руку. Если тьма начнет захватывать людей, то страница Земли станет мне недоступной. Точка Руслана сдвинулась, чуть отдалилась, но потом поползла обратно. Нет, он не оставит нас в покое! Открыв книгу на диалоговой странице, я снова прижала руку. Текст выплыл не сразу. Источнику понадобилось время, чтобы найти решение, но, в конце концов, он выдал вердикт. Прочитав инструкции, я закрыла книгу и отправилась наверх, чтобы встретить курьера. Его точка уже была на подходе к магазину.

– Здравствуйте! – приветливо улыбаясь, сказал он, как только увидел меня. – Распишитесь, пожалуйста, за доставку.

Чиркнув закорючку в планшете, я поблагодарила его. Парень снова расплылся в улыбке. Проводив его до двери, я закрыла магазин на замок и опустила жалюзи.

– Давайте пообедаем, а потом вплотную займемся подготовкой к походу.

Маша уже разбирала коробки. Так и есть! Совершенно непосредственная девушка. Не то что Макс. Он сразу направился от нас прочь.

– Куда ты? – бросила ему вслед.

– Я же сказал, что не хочу, – пробубнил он.

– Прекращай капризничать, – пристрожила я. – И не заставляй уговаривать, словно дите малое.

Он глянул в мою сторону исподлобья, но все же вернулся и даже взял контейнер с обедом.

Ели мы под болтовню Маши. Девушка освоилась окончательно и рассказывала нехитрые истории своей жизни. Это выглядело даже забавно, да и обстановку разрядило немного.

После обеда Макс перестал хмуриться. Все же он был голодным, но признавать этого не хотел. Я вручила ему ключи от машины. Подумала, если будет чем-то занят, то перестанет ощущать себя балластом. А возможно, и чуточку смягчится по отношению ко мне.

Пока я закрывала магазин и сдавала на сигнализацию, Маша с Максом сели в машину. Девушка бесцеремонно расположилась на переднем сидении, а когда мы поехали, включила музыку и полностью завладела вниманием водителя. Вскоре они вообще забыли про меня. По магазину ходили вместе, выбирали покрышки, палатки и прочее. А я только успевала махать пластиковой картой и распоряжаться тележками. В общем, Марианна Аркова (так она представилась Родионову) вцепилась в парня, словно репей, и не отходила от него ни на минуту. Мне было безумно неприятно видеть, как Макс неизбежно отдаляется от меня. Но что я могла сделать?

До самого вечера мы колесили по городу. Купили все, до мелочей. Напоследок залили полный бак бензина.

Домой приехали, когда до начала сеанса с Источником оставалось всего несколько минут.

– Продукты разберите. Ужинайте без меня. Кто где будет спать, решите сами.

Времени у меня оставалось ровно столько, чтобы добежать до комнаты и сесть в кресло.

В этот раз преобразование пошло как-то не так. Сначала долго не отключалось сознание, я почувствовала всю мощь боли, потом очнулась с ощущением лихорадки. Тело пробивала мелкая дрожь. Я встала с кресла, но тут же рухнула на пол. Со мной такого еще никогда не было. Ноги, руки сводило судорогой, сердце больно колотилось в грудной клетке, а зубы клацали, стоило открыть рот. Ни звука произнести не удалось!

Закрыв глаза и зажав руки между коленями, я ждала, когда все это прекратится. Время шло, но ничего не менялось. Сделав над собой усилие, я дотянулась до Источника. От прикосновения к нему энергия потекла по пальцам, но едва ощутимо. Только тогда до меня дошло: он разрядился слишком сильно, защищая меня. А солнца сегодня вообще не было! Я обхватила дрожащими пальцами подвеску Лифея, крепко стиснула. Снова пошло врем ожидания. И снова ничего не изменилось. Видимо, даже на это у Источника не осталось сил. Мне очень хотелось отключиться. Я убрала руку с книги.