– Не прогоняй меня, прошу. – Девушка запричитала, встала на колени.

У меня даже брови взлетели от увиденного!

– Зачем ты так с ней? – Ну надо же было именно сейчас в зале появиться Максу. Буквально бросив стулья, он подошел к девушке, помог ей подняться и прижал к себе.

– Не плачь. Не надо. Никто не обидит тебя. Обещаю.

От возмущения слова застряли в горле. Хорошо, что в этот момент открылся портал. В магазин вошли вирисеры. По щекам Карины текли струйки воды вперемешку со слезами.

– Удалось? – поспешила узнать я.

– Да. – Лифей показал порванную цепочку с желтым камнем.

– Хорошо. – Вздохнув с облегчением, я перевела взгляд на Карину. Ей было больно.

– Что будет с Русланом? – спросила она.

Слезы для вирисера – это очень плохо. Но лучше сразу убить надежду, чтобы потом не было еще больнее.

– Он потерян для нас.

Эльф поспешил обнять свою спутницу, потому как свет ее погас почти полностью. Мой магазин превратился в рыдательный дом! Пора было завязывать с этим.

– Лифей, проводите, пожалуйста, Машу домой.

– Нет! – Отпрянув от своего заступника, она ринулась ко мне. Хорошо, что вирисер преградил ей дорогу, а так бы тоже в полет отправилась. – Умоляю, можно я останусь с вами. Не прогоняйте меня.

Все находящиеся в зале одновременно повернули головы ко мне. У всех на лицах разные эмоции. От растерянности до непонимания.

– Мария, ты не можешь остаться с нами, – твердо сказала ей.

Девушка залилась горючими слезами.

– Что ж ты такая бесчувственная! – возмутился Родионов.

У меня снова пропал дар речи.

– Максим, можно с тобой поговорить? – Лифей отпустил Карину, хмуро взглянул на парня. Тот сразу развернулся и снова направился к лестнице.

Оказавшись без прикрытия, Маша попятилась и, наспех вытирая слезы, уселась на стул. Стало окончательно понятно – избавиться от нее не удастся. Ко мне подошла Карина.

– Не обижайся на него. Он сказал это не со зла.

– Понимаешь, от моих решений зависит судьба целого мира. Я не должна думать о том, что кому-то одному от этого плохо.

– Да, конечно, – вздохнула она. – Ты ведь Зеленая королева.

Мария вжалась в стул и с наивностью ребенка наблюдала за нами. Я покачала головой.

– Ладно, оставайся. Только должна предупредить…

– Конечно, конечно! Я никому ничего не расскажу, – вскочив со стула, затараторила девушка.

– Речь не об этом. Будет очень трудно. Мы отправляемся в горы. Придется много идти…

– Пусть так. Все что угодно. Только не прогоняйте. Мне совсем некуда идти. И денег у меня нет.

За что мне это?

– Хорошо. Договорились.

– Спасибо, спасибо! – Прижав ладошку к ладошке, она только что не запрыгала. – Я так…

– Рада. Мы уже поняли.

– Если что, я могу помогать. Я все-все умею делать.

– Замечательно. А сейчас посиди тихонько в зале, мне делами надо заняться.

– Конечно, конечно, Леночка!

Ну точно – ребенок! Даже мои племянники в свои пять лет гораздо серьезнее были. Маша уселась на стул и сразу взялась приводить в порядок некогда белоснежные брючки. После дождя и ползанья по полу они приобрели серые камуфляжные пятна.

Я обошла стойку, чтобы достать упаковочную бумагу. Скоро должен прийти мой покупатель. Карина тоже подошла к стойке, положила руки на крышку.

– Можно спросить кое-что об Источнике? – Ее пальчики окутал теплый свет. Руки девушки когда-то касались книги. И не раз. Источник показал это, после того как провел обряд соединения вирисеров. Карина вполне могла бы стать его хранителем.

– Спрашивай. – Я выпрямилась.

– Зачем его хранить, если он приносит столько бед? Не лучше ли…

– То есть, помощь вам с Лифеем не убедила тебя в его необходимости?

– Ну… – нахмурилась Карина. – Не будь Источника, не случилось бы Темной королевы, и виридарцам не пришлось бы совершать обряд. Лифей…