Его люди сумели узнать о месторасположении нелегального аэродрома и даже «побеседовали» с летчиком, который возил живой груз. Однако от него они мало что смогли узнать, потому что его самого оповещали только за час до вылета.

И вдруг такая удача! Чтобы поощрить инициативу своего нового помощника, Рассказов сказал:

– Что ж, должен признать, что твоя информация заслуживает внимания. Благодарю!

– Рад вам служить, Хозяин! – не скрывая радости, воскликнул Мэтьюз. Он понял, что они с Майклом оказались правы: Рассказов мгновенно заглотнул наживку.

– Кстати, того человека, что сообщил тебе эту новость, ты давно знаешь? – неожиданно спросил Рассказов.

Рано ты обрадовался, Мэтьюз! Стоило только чуть расслабиться, как на тебе!

– Он достаточно долго работает на меня, – осторожно сказал он. – И не было случая, чтобы его информация оказалась неточной.

– Вот и прекрасно! Таких людей необходимо поощрять. Он где работает? – Вопрос снова прозвучал как бы между прочим.

Как хорошо, что они с полковником все предусмотрели! Мэтьюз ответил, совершенно не задумываясь:

– Он работает в одном ресторане метрдотелем…

– Что ж, место весьма недурное для добывания случайных, но весьма нужных сведений. Как-нибудь при случае познакомь меня с ним… или ты, может быть, ревниво относишься к своим людям?

Вроде бы ничего не значащий разговор, но каждая фраза давала пищу для размышлений. Во всяком случае, Мэтьюз понял главное: с Рассказовым необходимо все время держать ухо востро и ни в коем случае не расслабляться.

– Что вы, Хозяин, какой может быть разговор! Теперь мы с вами в одной лодке…

– Ладно, давай прощаться, уже действительно поздно! Кстати, сколько времени тебе нужно, чтобы подготовиться к поездке, о которой мы с тобой говорили?

Мэтьюз с огромным трудом сдержался, чтобы с радостью не воскликнуть: «Победа!» Все время он ожидал момента, когда Рассказов сам вернется к этой теме. Нужно ковать железо, пока горячо! «Коридор» готов в любую минуту, но надо сделать вид, что необходима серьезная подготовка.

– Дня два-три, не меньше, – после небольшой паузы, словно просчитывая про себя все варианты, ответил Мэтьюз.

– Хорошо, начинай подготовку. Пока! – заключил Рассказов и тут же положил трубку.

Как же все удачно складывается! Рассказов так разволновался, что стал с волнением ходить по кабинету. Сейчас самое главное не терять времени: в любой момент может прибыть самолет. Это хороший шанс перехватить инициативу в свои руки! Он взглянул на часы: пятнадцать минут четвертого! Ну и что? Он же не спит сейчас, значит, и они могут потерпеть! Не для того он столько платит, чтобы еще и об их покое задумываться! Он быстро набрал номер. После второго гудка послышался сонный голос Красавчика-Стива:

– Да, слушаю!

– Дрыхнешь, помощничек? Дрыхнешь, когда твой Хозяин еще и глаз не сомкнул?

Несмотря на грозную интонацию, Красавчик-Стив почувствовал в голосе Рассказова торжествующие нотки.

– Что вы, шеф, сижу и жду вашего звонка! – Он встряхнул головой, прогоняя сон прочь.

– Смеешься? – повысил голос Рассказов, но долго не смог выдержать суровый тон – ему очень хотелось поделиться со своим любимцем долгожданной информацией. – Наша Малайзия откликнулась! – после небольшой паузы, торжествующе заявил Рассказов.

– Что? – От этих слов сон у Стива как рукой сняло. – Наконец-то!

– И знаешь, кто мне сообщил об этом?

– Вонг? – ляпнул Красавчик-Стив первое, что пришло в голову.

– Пальцем в небо! – Рассказов довольно усмехнулся. – Мой новый сотрудник Мэт!

– Я всегда говорил, что лучше вас никто в людях не разбирается, – польстил ему Красавчик-Стив. – Когда поднимать людей?