— Стой.

— Это ты?

— Замолчи. Ни о чем не спрашивай.

В холодном голосе не узнать прежнего человека. Он больше не один из нас, но отчего-то я теряюсь и покорно слушаюсь. Стараюсь не смотреть ему в лицо, хоть это чертовски сложно, когда тебя буравят взглядом, а сердце стучит быстрее — от страха или от волнения?

— Нет, нет, нет! Пусти-и-те! Эми! Эми-и!

— Тише ты, — смеется мужчина, которого я уже видела на лестнице перед побегом, — визгливая, как поросенок.

Бугай толкает ее к блондинке, и та быстро оказывается рядом. Женщина поднимает подбородок Сары к себе, заглянув девочке в глаза.

— Страшно тебе? Мне тоже было страшно. Поначалу.

— Эти хитрые, — усмехается бугай. — Ты научил так лавировать?

Крис с силой зажмуривает глаза, шумно сглатывает и делает шаг в сторону от меня.

— Жизнь научила.

— Дело мышей прятаться, а волков убивать, — хохочет здоровяк. — У каждого своя задача.

— Забирай свой трофей, — с сарказмом выплевывает блондинка, затем резко хватает Сару за волосы на затылке, так, что та снова взвизгивает. — А с этой что делать?

— Берем обеих, — отвечает Кристофер, — живыми.

— Гонишь? Тащить ее до логова?

— Детка, угомонись, тащить не тебе.

— А кому? И, главное, зачем она нам?

— Лора, заканчивай истерику, — смеется вампир, поглаживая девушку по плечу. Та отмахивается.

— Пошел ты!

Сару берут со мной. Девушке связывают руки, и здоровяк закидывает ее себе на плечо. Следом за ним Крис подходит ко мне. Я пытаюсь отойти, но бесполезно. Мои чувства крутит словно миксером. Я в моменте люблю и ненавижу одновременно.

— Не трогай меня!

— Не сопротивляйся, — шепчет он, смотря мне в глаза с каким-то пугающим настроем, — будь покорной.

Осталось в нем хоть что-то от человека?

Крис не связывает мне запястья, но подкидывает себе на плечо. Нас с Сарой несут вперед, как двух жертв к ужину. Никто из троицы не обращает внимания на просьбы отпустить нас. Будущее туманно. Теперь либо смерть, либо заражение…

4. Глава 4. Контракт

Меня будит холодный тусклый рассвет. Пахнет сыростью, а я лежу на чем-то ужасно неудобном и твердом. Открыв глаза, с ужасом осознаю, что нахожусь в клетке в небольшой комнате — и совершенно одна.

Все нутро одолевает липкий страх. Не получается вспомнить даже собственное имя. А потом все становится на свои места.

Новостройка, вампиры, беспамятство. Нас похитили и заперли в клетках. Но зачем?

Решаю осмотреться. У меня есть кровать, старый ватный матрас и что-то похожее на личную уборную с душевым трапом за порванной шторой-клеенкой. На ней еще сохранились узоры желто-красного цвета в форме цветов. А теперь и с зеленью у основания от влажности.

Из-за близкого соседства с душем вся комната пропитана сыростью. В углу лежит чья-то кофта, а еще очки. Давно лежат. Похоже, я не первая пленница.

— Не нравится мне все это, — шепчу, приподнимаясь.

Пытаюсь вспомнить последние события — бесполезно. Вчера нас чем-то отключили, какое-то едкое средство на салфетке. Помню, как вдохнула его, а после писк в ушах и провал. Это сделал Кристофер. Не один, но он возглавлял эту операцию.

— Черт, — ругаюсь в пустоту, — нельзя здесь оставаться.

Я направляюсь к двери клетки и пытаюсь ее открыть. Снаружи висит амбарный замок. С таким не справиться, даже будь у меня отмычка. Других выходов нет. Это смертельная ловушка. И пока никого нет, я не могу прекратить думать.

Меня не укусили. На теле нет следов. Мне не выставили условий и не отпустили. Если я в клетке, значит, нужна позже и живой?

— Это плохо. Очень плохо, Эмили. На этот раз ты точно попала в переделку.

Метания по клетке, попытка прислушаться, затем дотянуться до единственного крохотного окна с решеткой. Ничего не помогает. Только ждать. А тишина, будто навязчивая подруга, оглушает пронзительным звоном в ушах. И только редкий звук ветра, гоняющего осенние листья, хоть как-то напоминает о том, что жизнь продолжается даже без меня.