Так проходит день, и только к вечеру по коридору разносятся гулкие шаги. Тяжелая дверь подается со скрипом, а в комнату уверенно входит незнакомка. Из-за темноты яркая вспышка света из коридора ослепляет. В визитере я узнаю Лору. Это она охотилась на нас с Сарой.

Блондинка брезгливо осматривает комнату, поправляет свои длинные волосы и резко пинает табурет к клетке. Я вздрагиваю, когда мебель с ужасным грохотом ударяется о металлические прутья.

— Доброго вечера, Эмили! — Протягивает девушка, широкой улыбаясь. Но ее взгляд презрительно холоден. — Ты уже обустроилась? Тут поуютнее, чем в сарае лагеря? Клопов и тараканов нет. Красота?

— Что происходит? — Отвечаю я сдержанно. — Почему вы не убили меня?

Лора задумчиво пожимает плечами.

— Лично я бы не стала оставлять тебя в живых. Терпеть не могу тянуть время и разводить разговоры о пустом. Но-о-о, — зараженная протягивает гласную и, наконец, присаживается, — оказалось, что ты особенный редкий экспонат и сгодишься для другого дела.

— И что это за дело?

— Тебе понравится, уверяю. Такого предложения мы еще никому не делали.

— Значит, обратите меня? Если так, то лучше умереть.

— Какая категоричная, вы только посмотрите! Обратить тебя? Зачем нам еще одна жалкая девка из общины крыс? Для этого ты должна быть выдающейся, обладать умом и способностями. А пока все, чем ты отличилась, нелепый побег.

— Что же тогда?

Блондинка презрительно оглядывает меня с ног до головы. Пухлые губы чуть приоткрыты, тонкая бровь оценивающе изогнута.

— Считаешь нас кровожадными созданиями? Думаешь, мы хотим только убивать и обращать?

— Пять лет я видела только убийства, — сердито парирую я, — вы больше не люди.

— Может, тогда для убедительности переломать тебе пальцы? Один за другим. И тогда я стану соответствовать твоим представлениям о вампирах?

Лора подается вперед и резко протягивает руку в клетку, пытаясь напугать меня. Я же остаюсь на месте, не двинувшись ни на шаг. Пока висит замок, зараженная не сможет дотянуться, а следовательно, и причинить вред. Девушка замечает мою уверенность и поднимается с места, взявшись обеими руками за прутья.

— Ты же видела его вчера? Твоего Кристофера. Так почему не спрашиваешь, где он сейчас? Неужели тебе все равно?

— Я не понимаю.

— Ну конечно! Не понимаешь… Ты его узнала, милочка! Конечно, узнала, но притворяешься идиоткой. Только твой герой не скрывает вашей связи.

— Нет у нас никакой связи и… Кристофер больше не один из нас. В общине новый лидер.

— Люди, — сплевывает монстр с лицом ангела, — как удобно! Убрали одного, поставим другого… За все время я не припомню ни одной попытки вызволить пленных. Ни один человек не подошел к особняку, чтобы отстоять своих. Этот факт хорошо показывает ваше грязное нутро и подлую сущность. И Кристофер пал жертвой безразличия. Не так ли, Эмили?

Она права. Мы никогда не организовывали отрядов для спасения заложников. Это считалось самоубийством. Горевали молча, разговоров на эту тему не вели. Все знали: вызволить пленных значит пойти на полное уничтожение. Зараженные одним набегом из пяти вампиров могли снести целую общину. Дай только повод.

— А знаешь, почему его обратили? — Прерывает молчание Лора. — Мы ведь не обращаем людей случайно. Более того, мы заранее подбираем тех, кто будет полезен клану. Таких, как твой Кристофер, например.

— Почему? Чем так полезен Крис?

— Вот мы и подобрались к разгадке заключения Эмили в темнице, — иронично усмехается блондинка. — Все дело в вашей уникальной особенности. Клан давно наблюдал за красавчиком-лидером. А еще за тобой, когда ты с девчонкой мотались по многоэтажкам. Спланировать похищение было проще простого, особенно когда вы обе свистнули с нейтральной территории.