— Я ничего не понимаю.

— Конечно, не понимаешь. Жаль, Кристофер не может прийти сюда и рассказать обо всем сам. Наверняка у тебя к нему есть немало вопросов. Но в парне все еще сидит червь человеческой слабости.

Девушка снова опускается на стул и пронзительно смотрит мне в глаза.

— Не паникуй, с тобой ничего не сделают. Ты остаешься в клане. Верховный так решил. Будешь жить в особняке, пройдешь обряд брачной церемонии с Кристофером, чтобы все было по канону. Мы ведь не варвары! А потом благополучно выносишь его ребенка. Все просто!

— Ребенка? Что за бред?

— Да, тут я с тобой согласна, звучит дико. Лучше бы я пришла выкачать из тебя крови, было бы куда полезнее. Но есть проблема посерьезнее — ценность клана. И эту ценность для Верховного подаришь ты. Выносишь полукровку — дитя человека и вампира. Мы называем их дампирами. Такие малыши относятся к высшей расе!

Я морщусь, не скрывая возмущения. Сказанное Лорой походит на бред, но пугает серьезность, с которой девушка рассказывает о рождении дампира. Не похоже, что блондинка шутит.

— Мы же не животные. Я не стану играть в ваши игры. Лучше умереть, чем развлекать вампиров.

— О, у тебя еще будет шанс выбрать смерть, Эмили. А мне можешь и не верить. Так или иначе тебе придется выполнить все, что требует Верховный.

— Допустим. Но почему вы выбрали меня, а не других женщин?

— Потому что тебе повезло быть пригодной. Как и Кристоферу. Вы оба вроде как подходите друг другу, — блондинка морщится. — Мы называем такие пары фертильными, но некоторые возвышают до избранных. Правда, по отдельности вы не представляете никакой ценности, но двое способны создать дампира. И, между прочим, совершенно естественным образом. Здорово, правда?

Лора растягивает хищную улыбку, а мне совершенно не до смеха. Если это шутка, то она пошлая и глупая. В нее сложно поверить. Нутро пробирает от ощущения тошноты. Еще никогда я не чувствовала себя вещью.

— Издеваешься?

— Какие тут шутки. Все серьезно.

— Могу я поговорить с Кристофером?

Родить ребенка для вампира это что-то новенькое. Я не решилась бы на это в здравом уме с обычным человеком. Мир умирает, какие дети? А здесь…

Да, я мечтала о Кристофере, потому что испытывала к нему чувства. Я хотела пройти одну дорогу на двоих, пережить все трудности и счастье. Но с человеком, не с вампиром…

— Позже поговорите, — торопится Лора. — Все, давай поднимайся и пошли. Надо хорошенько тебя отмыть, привести в порядок и причесать. Воняешь, как дохлая крыса.

— Почему ты назвала детей ценностью клана?

— Мы убеждены, что новорожденные малыши будут обладать лучшими качествами вампиров и лишены жажды, как люди, — блондинка открывает замок и дергает на себя металлическую дверь. Та поддается со скрипом. — Ничего не слышала о дампирах? Хотя куда тебе. Человечество давно сгнило. Вам бы только помойки ворошить. А мы думаем о будущем. Но, к ужасному сожалению, вампиры не фертильны. Мы не можем продолжить род. Для рождения малыша нужна женщина.

— Женщина?

Лора закусывает губу, заметно нервничая. Ей неприятен разговор. Похоже он задевает ее личные проблемы. Не одну меня заставляют терпеть.

— Да, здоровая и подходящая вампиру мужчине. Сложная связь, до которой тебе расти умом. Но твое тело подумало за тебя. Дуракам везет.

— Сара тоже фертильна?

— Кто? Сара? А, твоя подруга. Нет, она неликвид. Обычный корм.

— Что вы с ней сделали?

— Дали то, чего хочет, — нехотя отвечает зараженная, протянув ко мне руку и ухватив за плечо. — Вампиры не звери. Девчонка захотела быть обращенной. Мы не рассчитывали на двойной улов, поэтому пошли на уступки. Хотя обычно убиваем за ненадобностью.