На свою длинную узкую ступню Вера ничего не нашла, вся женская обувь была на два размера меньше, а в мужских ботинках нога просто тонула. Зато Вера отлично втиснулась в старые несуразные галоши, напрочь перечеркивающие более-менее опрятный вид.

Красуясь перед зеркалом трюмо, Вера со взглядом «опытного» стилиста оценивала внешний облик бледной худой девицы в отражении. Она внезапно замерла, присмотревшись к широко распахнутым глазам, испещренным плотной алой сеткой.

– Кто ты? – невольно сорвалось с тонких губ.

Краем глаза Вера заприметила шевеление за окном, чуткий слух уловил хруст ломающихся веток. Недолго думая, девушка выскочила во двор на шум.

Солнце садилось за горизонтом. В сумраке, Вера уловила очертания двух приближающихся к ней фигур. Принюхиваясь, они замызганные, в рванной одежде неспешно переставляли ноги. Вера усмехнулась и заняла оборонительную позицию. Но зараженные ее не заметили, они спокойно прошли мимо и забрались в дом. Вера застыла, провожая их удивленным взглядом. Стоя по колено в траве, она все не могла признаться себе в том, что является одной из них. Но почему она? И что привело ее в эту неведанную глушь?

Послышались скрип дверей, звон посуды и грохот мебели. Вера присела на корточки и сжала пульсирующие виски. Странные вибрации волной прокатились от лобной доли к вискам и щекочущими покалываниями концентрировались на затылке.

«Какой сейчас месяц?» – спросила себя Вера. Ясно, что осень, но ведь был декабрь, а это говорило о том, что она уже почти как год шатается по миру в образе зомби и, возможно, даже кого-то покусала.

Неожиданно в ноздри ударил сладковатый запах, желудок пронзила колющая боль. Вера в сумраке осмотрелась по сторонам, выискивая источник блаженного аромата. Из хижины выбежали ее сородичи и ринулись вглубь чащи. Вера прищурила глаза. В отдалении меж деревьев мелькнул рослый силуэт. Раздался оружейный залп. Первый зараженный рухнул на землю. Вера присела на корточки и осторожно отползла к дому. Еще один выстрел пронзил голову второго зомби.

Спрятавшись за старой постройкой, Вера попыталась справиться с неистовым желанием броситься вдогонку за аппетитной закуской. Разум бился в агонии, жажда отведать сырую плоть. Вера сорвалась с места и, стремительно развивая скорость, помчалась прочь во тьму, дабы, не соблазнившись инстинктами, не обратиться снова в голодного монстра.

Вера бежала долго: ровно и быстро. Легкие не сдавливало от удушья, а мышцы не сковывали спазмы. Она не ощущала привычных человеку симптомов свойственных организму при длительной физической нагрузке.

Вера остановилась у шоссе. По правую сторону оно уходило во мрак и терялось в неизвестности, по левую, простираясь через лес, примыкало к городской инфраструктуре.

Вера обогнула отбойник, а точнее несколько жалких перекладин, оставшихся от протяженных ограждений, и направилась к городу. Путь ее простирался мимо перевернутых грузовиков и фур, сгоревших автомобилей и битого стекла. Груды искорёженного металла лежали на обочине. Жесткое дорожное полотно покрывали глубокие трещины и провалы. Однако не сложно было заметить расчищенную от препятствий узкую полосу на проезжей части.

Посреди постапокалиптического хаоса блуждали одинокие зомби. Высокие и низкие, старые и молодые, но все как на подбор крепкие и мускулистые они в изношенных выпачканных тряпках без цели бродили в ночи. Набравшись смелости, Вера подошла к одному из них.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась она.

Зараженный в ответ резко повернулся на звук. Он незначительно скосил траекторию своего маршрута и, зацепив девушку плечом, прыгнул в неглубокий овраг.