Сам он забрался вперед на место пассажира.

– Обалдеть! Какая красотка, – Олег обошел машину, выражая не поддельное восхищение, – вы ее сами так обтюнили?

– Олег, садись. Поехали, – позвал сержант, – потом любоваться будешь.

Олег забрался на заднее сидение. Вопреки ожиданиям, внутри машина была вполне комфортабельная, даже не смотря на многочисленные следы доработок и модернизации. Переднее пассажирское сидение было оборудовано системой управления пулеметом. Петр как раз активировал ее и проверил работоспособность.

– Все пристегнулись? – спросил Кощей и, не дожидаясь ответа, надавил на педаль газа.

Военные судорожно начали искать ремни безопасности и пристегиваться, но машина ехала на удивление плавно, лишь слегка покачиваясь на особо крупных кочках.

Они ехали по какой-то старой лесной дороге, не известно кем и для какой цели накатанной. Ветки то и дело хлестали по решеткам боковых стекол, от чего Олег, смотрящий в окно, непроизвольно вздрагивал. Постепенно лес редел и вскоре они выехали на дорогу. Кощей прибавил газу, машина издала звук, как будто у нее под капотом спрятали вертолет, и помчалась с внушительной скоростью, не обращая внимания на подъемы.

Примерно через час они свернули на проселочную дорогу, которая повела их мимо кукурузного поля все дальше от трассы. Иногда поле прерывалось небольшими низинами с растущим в них кустарником и несколькими деревцами. В какой-то момент поле резко закончилось, и машина въехала в рощу. Дорога стала более извилистой, скорость пришлось сбросить. Спустя несколько минут они выехали к реке. Река в этом месте была спокойной, казалось вода совсем не движется. Через нее была организована переправа, собранная из бревен и досок. Вездеход проехал по ней не сбавляя скорости.

– Подъезжаем к деревне, – подал голос Кощей. – Петя, пулемет активирован?

– Обижаешь, – ответил всегда спокойный Петр.

– А что это за деревня такая опасная? – насторожился майор, подаваясь вперед, чтобы лучше разглядеть окрестности.

– В свое время мы тут столкнулись с демонами, – сказал Кощей, – тогда они еще сильно не буйствовали и нападали маленькими группами. В тот раз они вышли через врата, так мы их называем. Местные, кто смог выжить в тот день, покинули деревню. Сейчас тут осталось от силы два-три старика. Им некуда податься, да и смерти они уже не боятся. Вот и живут.

– Демонические врата? – заинтересовался Олег. – Интересно было бы посмотреть.

– Да там особо не на что смотреть, – ответил Петр. – Изначально это была арка из камней у подножия небольшого холма. За ней тянулся коридор со ступенями, ведущий под землю. Когда мы справились с демонами, никто не решился туда спуститься. Мы просто его взорвали и завалили камнями.

– Интересно, какими судьбами вы оказались в деревне? – спросил майор, намекая на бандитских прошлых головорезов.

Олег заметил, как напрягся Кощей, вцепившись в руль обеими руками.

– Тут живет его дед, – объяснил Петр, – мы тогда приехали навестить его.

Майор немного смутился и подобных вопросов больше не задавал.

Машина выехала из леса, они оказались в той самой деревне. Хлипкие деревянные заборы вокруг огородов посерели от времени и кое-где покосились. Тут уже давно ничего не росло кроме травы. Заросшие палисадники у старых деревянных домиков. Хлипкие качели, некогда радовавшие местную детвору, теперь одиноко покачивались на ветру. Несмотря на то, что дома выглядели целыми и пригодными для жизни, чувствовалась пустота в них и какая-то обреченность.

– Надо навестить стариков, я обещал завезти им продуктов и немного огненной воды, – произнес Кощей и хитро посмотрел на Петра. – Это быстро, надо убедиться, что у них все путем.