Олег слушал его, не веря своим ушам. Неужели это конец. Вот так вот погибнуть неизвестно где, неизвестно за что.

Буквально в паре метров от них раздалось рычание. Они обернулись и сквозь частично рассеявшийся дым увидели охотника. Он шел прямиком к ним, переполняемый только одним желанием, желанием убивать. Все вскинули автоматы, готовые в последний раз пострелять. Но вдруг мимо них пронеслось что-то черное и врезалось в демона, отбрасывая его назад. Потом где-то в стороне раздался звук, похожий на звук выдернутой из бутылки вина пробки, и вновь что-то черное мелькнуло в сторону демона. Потом из-за бронетранспортера вышел человек с голым торсом, весь в татуировках с ирокезом на голове и внушительной пушкой на перевес.

– Пойдемте, надо убираться отсюда, – произнес он, жестом показывая следовать за ним. – Удивительно, что вы еще живы, вояки.

– Кто ты, черт возьми, такой? – грозно рявкнул майор.

– О, не стоит благодарности, – огрызнулся незнакомец.

Тут к ним подошел еще один столь же необычный человек, он был гораздо крупнее и одежды не нем было побольше. Он, как и первый, походил то ли на байкера, то ли на рокера, но с менее дурацкой прической. В руках он держал такое же странное и грозное оружие.

– Все вопросы позже, – сказал он низким спокойным голосом, – а сейчас нам нужно уходить отсюда и как можно скорее. Я заминировал демона, и он вот-вот рванет. Кстати, хорошо вы его потрепали.

– Заминировал демона? – сержант был удивлен не меньше майора, – но что вы… как…

Человек молча прошел мимо них, всем своим видом показывая, что все вопросы потом. Военные переглянулись. Майор кивнул, и они все трое последовали за своими спасителями.

– Спасибо! – спустя пару минут наконец очнулся от шока Олег.

Первый из незнакомцев повернулся и хотел что-то ответить, но тут прогремел взрыв такой силы, что они еле удержались на ногах.

– Пожалуйста, – улыбнулся ирокез, бодро шагая между деревьями.

Они шли по лесу уже минут двадцать. Шли молча, каждый был погружен в свои мысли и переживания. Осиновая роща постепенно смешалась с соснами и елями, сквозь которые света проникало гораздо меньше. Лес тут казался дремучим и каким-то даже мистическим. То тут, то там из земли торчали внушительных размеров камни. Некоторые из них были частично покрыты мхом, другие присыпаны листвой и хвойными иголками. Постепенно трава, преобладавшая в лиственном лесу, начала уступать место папоротнику, придававшему лесу доисторический вид.

– Вон оно, сломанное дерево, – подал голос незнакомец в татуировках, – значит мы уже близко.

Огромная старая сосна, сломавшись метрах в двух над землей, рухнула на валуны, образуя арку. Миновав ее, незнакомцы остановились, внимательно разглядывая заросли папоротника.

– Дальше будьте осторожны, – сказал один из них и, аккуратно ступая, начал пробираться через заросли, – где-то тут начинается овраг.

С каждым шагом он погружался в листья папоротника, будто в волны зеленого озера. Остальные последовали за ним, и вскоре вся группа спускалась по отвесному склону. На дне среди камней и коряг, покрытых густым зеленым мхом, журчал тоненький ручеек. Группа двинулась вниз по его течению.

– Как звать-то вас? – нарушил всеобщее молчание майор. – Вы ж нам жизни спасли, а мы даже имен ваших не знаем.

– Меня зовут Петр Ромашов, – откликнулся тот что покрупнее, – а друга моего – Виталий Бессмертных. Мы ласково зовем его Кощей.

Олег с трудом подавил смех и лишь улыбнулся.

– А меня звать Александр Сергеевич… – начал было майор.

– Пушкин? – перебил его Кощей, расплываясь в улыбке.

Майор пронзительно посмотрел на него из-под бровей и продолжил: