– Товарищ майор, связь с базой пропала, – озадаченно произнес связист, но его никто не услышал из-за шума, поднявшегося в машине. Тогда он взял громкоговоритель и повторил, – связь с базой отсутствует.

Военные вздрогнули и замолчали, уставившись на него.

– В каком это смысле отсутствует? – командир был возмущен такой выходкой связиста.

– Я собирался доложить на пост, что мы подъезжаем, – виновато ответил он, – но они молчат. Штаб тоже не отвечает.

– Чтоб меня… – вдруг выругался водитель. – Товарищ майор, вы должны это увидеть.

Все кто находился внутри переглянулись.

– Что там еще? – командир поднялся и пригнувшись пошел в кабину.

Казалось, что его ничем не удивишь и он лишь слегка раздражен возникшими проблемами. Но когда майор увидел то, что хотел показать водитель, его спокойствию пришел конец. Такой трехэтажной брани Олегу уже давно не приходилось слышать. Всем стало безумно интересно, что же они там увидели.

– Стоп машина, – приказал командир.

Водитель ударил по тормозам и весь личный состав хорошенько качнуло. Все вопросительно смотрели на майора.

– База разрушена! – он сам не верил в то, что говорит это. – Нужно отправить группу и проверить, удалось ли кому-то выжить.

Возражений не последовало, каждый был готов выступить сию же минуту. Командир приказал оставить двоих бойцов у машины, а также водителя и Олега. Остальные, включая его самого, должны были провести быструю разведку, оказать помощь выжившим, если таковые имеются, и вернуться к бронетранспортеру, который будет ждать на безопасном расстоянии. Одним из двух, оставшихся в прикрытии солдат, был сержант. Он даже попытался поспорить с майором о том, что лучше его взять в разведку, но командир резко прекратил спор, сказав, что ему нужен надежный тыл.

Наконец все вышли из машины. Картина, представшая перед глазами, поражала воображение. Дорога, по которой ехал бронетранспортер, шла через рощу. Холмистая местность заставляла ее то уходить вниз в низину, то подниматься на холм. По обе стороны от дороги росли молодые осины вперемешку с кустарником. Машина остановилась на одном из подъемов, с которого через лес открывался вид на высокую темную гору со срезанной верхушкой. Вдоль склона по ней то тут, то там стекали ручейки раскаленной магмы. Вокруг вершины, расходящимся кольцом, клубился пепел. Присмотревшись, Олег смог разглядеть развалины зданий, частично покрытых лавой.

– Откуда тут взялся вулкан? – озвучил вопрос, мучавший всех, один из солдат.

– Вероятнее всего это демоны, – предположил майор, – так что всем быть наготове. Кто знает, на что еще способны эти твари.

Со стороны вулкана послышался рокот. Очередная порция пепла взметнулась в воздух. Следом из жерла полетели куски расплавленной породы.

– Медлить нельзя. Одна группа идет со мной, вторая с другой стороны дороги. Выдвигаемся! – скомандовал майор и двинулся в рощу.

Военные разделились и быстрым шагом двинулись к вулкану. Олег какое-то время смотрел им вслед, потом подошел к сержанту и спросил:

– Как думаешь, мог кто-то выжить после такого?

– Вполне вероятно, – не задумываясь ответил сержант, – наши должны были заметить сейсмоактивность под базой и предпринять меры.

– Будем надеяться, что так, – поддержал его Олег.

– Что же это за существа-то такие? Они способны вот так вот просто взять и на ровном месте устроить извержение, – поделился своими мыслями сержант. – Что мы можем противопоставить этому?

Олег не знал, что ответить. Разломы, вулканы, демоны, с которыми невозможно справиться. Во всем этом чувствовалась какая-то обреченность. Олег надеялся, что военные ученые смогут придумать решение, надеялся, что сможет помочь им. А теперь база разрушена. Он еще раз взглянул на вулкан. Вряд ли что-то могло устоять перед такой мощью.