Я отобрал оружие у брыкающейся девушки. Будь она мужского пола – и шевельнуться бы не смогла, просто не хотелось доставлять ей действительно неприятные ощущения. Тем более, не так-то просто зафиксировать хомяка в канализационной трубе.

– Эй, опомнись, что я тебе сделал-то?

Она перестала биться внутри лат, тихо проговорила:

– Ладно, отпусти.

– Да нет, теперь я немного подумаю. Подожду, пока у тебя пропадет желание проветрить мне внутренности.

Чародей всплеснул руками. Его изрядно потускневшее при появлении нежданного гостя лицо приобрело нормальный цвет – процесс был виден даже в полутьме.

– Элейн? Но как? – Он подскочил ко мне, хлопнул по плечу. – Отпусти её, наконец.

Я отпустил, протянул руку, чтобы помочь, но девушка встала сама, лишь презрительно фыркнув. Колко-ледяной вспышкой сверкнул в полутьме взгляд немного раскосых ярко-голубых глаз. А красива, чертовка, и какой-то необычной, утонченной красотой. Худое лицо с изящным изгибом бровей, прямым носом и четко очерченными строгими губами окаймлялось копной светлых волос. Фигуру скрывали доспехи явно чужого размера, но воображение услужливо дорисовало стройное и гибкое тело. И чувствовалась вокруг неё неуловимая аура дикости и сжатой энергии, словно у молодой рыси, которая выходит на первую охоту.

– Так что стряслось, Элейн? Как там ребята? – чародей взволнованно потеребил бороду, наклонился ко мне и гордо шепнул: – Элейн моя лучшая ученица.

Девушка тяжело вздохнула, усадила латы с собой внутри на табуретку, метнув в мою сторону пронзительно-яростный взгляд.

– Нас перевели в тюремные камеры. Один из стражей был… несколько неосторожен, и мне удалось ускользнуть.

– А дальше? – нетерпеливо подался вперёд чародей.

– А что дальше? Надела его доспехи, пробралась сюда, чтобы отсидеться, а тут этот, демон бешеный… Жаль, арбалет не нашла.

Снова взгляд на меня, под которым я ощутил себя еретиком на церковном суде.

– Ну, извини! – возмутился я. – Сидим мы тут после того, как чуть не грохнули герцогского сыночка, и вдруг вваливается латник с мечом! Что я, по-твоему, должен был делать? Упасть на колени и слёзно молить о прощении?

– Мог бы сначала узнать, кто вошёл! – Элейн вскочила с табурета, уперев руки в бока.

Ну, хоть меч у меня, а с голыми руками и в этих доспехах у неё никаких шансов.

– Это узнавала бы моя срубленная голова???

– Стойте, прекратите! – между нами встал чародей. – Элейн, он поступил правильно, покорись, прошу тебя. Лучше скажи – как там ребята?

Девушка неожиданно успокоилась и вновь села.

– С ними всё в порядке, кто же их тронет, учитывая, что большинство из знатных домов. – Элейн заёрзала, устраиваясь удобнее, поправила кирасу. – Девы ждут, пока их демон освободит, парни считают вас мёртвыми.

– Ну, а ты-то сама как думала? – спросил я, пробуя пальцем остроту меча. Впервые держу настоящий кладенец. Вот интересно – оказалось, что заточена только половина клинка ближе к острию. Но мне бы хватило и этого, чтобы при любом попадании продолжить приключения инвалидом.

– Я думала, как нам самим сбежать. Нет у меня привычки на кого-то надеяться! – Элейн с остервенением дернула кирасу, встала. – Так мы пойдём остальных спасать или будем торчать тут?

Я жестом остановил открывшего рот чародея.

– Вы меня вызвали на помощь, верно? Значит, должны слушаться меня!

– Допустим, – согласился чародей.

– Ничего подобного, – возразила девушка.

– Это ещё почему?! – возмутился я, хотя отказ не стал неожиданностью. Вообще-то я понятия не имел, что делать, но надо было закрепить право хозяина своих решений.

– А почему я должна слушаться какого-то демона?!