В голове уже прокручивалась картина того, как я буду относить в ломбард золото-брильянты и сколько смогу на этом заработать. Вот незадача, а с ведь этим могут возникнуть проблемы, если вдруг меня заподозрят в продаже неких культурных ценностей!

– Нет, – категорично заявил чародей. – Освободим принцессу – тогда верну.

Посмотрев ему в глаза, я понял, что спорить бессмысленно. Придется искать другие варианты. Отчаянно захотелось попить, перекусить и немного передохнуть, чтобы осмыслить происходящее.

– Так, допустим. И что мне делать?

– Я веду за принцессой, а ты устраняешь все проблемы, которые нам встретятся по пути.

– Обычно демоны создают проблемы, а не устраняют их.

– Значит, ты будешь создавать проблемы всем, кто станет нам мешать. И не забывая, что должен оберегать меня, иначе не вернёшься.

– Так, а по дороге можно будет заскочить на кухню? Хотелось бы червячка заморить.

– Уж не обессудь, но у нас на кухнях не бывает червей. Сможешь заморить кого-нибудь другого? У тебя только что был большой выбор солдат. Или нужны именно черви?

– Я хочу обычной еды!

– Разве демоны питаются нашей снедью? – удивился чародей.

– Ну не только же вас самих жрать, – я начинал входить в роль. – Хотя подождите, надо еще посмотреть на вашу снедь. Вы тут жуками-тараканами не гурманите?

– Что ты, упаси Оболт! – замахал руками старикан, пересел на кровать напротив. – Если повезет, достанем потрапезничать, не волнуйся. У меня самого нутро от голода сводит.

– Ладно, замётано. А где принцесса-то, вы знаете?

– Знаю, у нее маячок есть. Но добраться будет трудновато. Замок большой, очень большой…

– Вы хотите сказать, что надо пройти его весь?

Чародей выразительно промолчал.

– А какова вероятность, что нас здесь скоро обнаружат?

– Да никакой. Не могут нас обнаружить. Герцог не знает секретных ходов. Их вообще мало кто знает. А они весь замок пронизывают, слизнуться можно в любой момент. Вот, например, из этой комнаты есть три выхода. Один ты видел, другой под кроватью, вниз ведет, на развилку потайных коридоров, а вот третий вот он, – чародей указал на не примеченную мною дверь. – Так что мы здесь в полной безопасности.

В этот самый момент дверь распахнулась, и на пороге показался латник с мечом наизготовку. Вероятно, гарант нашей безопасности.

У меня не было шансов, промедли я хоть мгновение.

Я швырнул латнику в забрало первым попавшимся предметом, коим оказалась табуретка, свалил его ударом ноги в грудь, прижал руку с мечом коленом к полу и, сомкнув руки на незащищенной шее, начал душить.

Слетевший с головы шлем обнажил светлую голову одной из девушек, что была с нами в погребе. Похоже, шансы таки были.

– А, так это ты, привет! – воскликнул я. – Как же тебе удалось бежать?

В ответ донесся хрип и невнятное шипение. Неужели её пытали?!

– Что с тобой? В чем дело?

– Хр-р-р… х-х-х…

– Хватит её душить! – возопил чародей, и я поспешил разжать пальцы. Да, передержал немного из-за стресса, но повезло, что у меня больше спортивные навыки, чем боевые, а то мог и трахею сломать.

Железная дева несколько секунд полежала на полу, кашляя и тяжело дыша, затем резко вскочила и набросилась на меня, размахивая своим кладенцом, который, кстати, умудрилась не выпустить из руки, несмотря на удушение.

Схватка, однако, закончилась быстро. Она успела провести только два удара мечом, один из которых рассёк пустоту, а второй основательно попортил стол. Далее она вновь оказалась на полу – уже лицом вниз и со скрученными за спиной руками. И, признаюсь честно, дело тут не только в моих навыках. Латы на ней были настолько чужого размера, что она начинала движение внутри, а стальная конструкция продолжала с опозданием.