– Фея? Та, которая тебе платье наколдовала с каретой? Волшебная помощница, благодаря которой ты попала на бал?

– Ага, – с затаенным удовольствием кивнула Золушка. – Она тоже меня предала! Сказала, что устала от моих слез. По волшебному зеркальцу не отвечает. Я ей душу открыла. А она, она… – Принцесса изящно заплакала вновь. И снова – личико даже не покраснело.

Девушку ко мне направил Король. Связался по зеркальной связи и взмолился: «Присылаю к вам сноху, умоляю, сделайте с ней что-нибудь. Вроде и девочка хорошая, верная, скромная. Когда сын женился, мы нарадоваться не могли! А находиться рядом с Принцессой невозможно! Я уже думаю, лучше бы она по балам скакала. В общем, присылаю!»

От девочки ничего нового за встречу я не услышала. Все над ней издеваются, никто ее не понимает, никто ей не сочувствует. Приводит аргументы: Принц назвал плаксивой дурой, горничные смеются, кот оцарапал. Король сначала был на ее стороне. Но вот отправил ее к психотерапевту.

– Наверное, считает, что я душевнобольная, – поделилась подозрениями несчастная. – Никто меня не понима-а-ает!

На сороковой минуте ее монолога мне захотелось, чтобы клиентка ушла. На пятидесятой – ощутила смутное желание хорошенько тряхнуть принцессу за кукольные плечики. Но я даю пациентам свободно высказываться, это важно. Особенно на первой встрече.

– Спасибо вам. Мне правда как будто полегчало, – воскликнуло рафинированное создание, как только прием подошел к концу. Золушка заметно повеселела: щеки налились здоровым румянцем, к глазам вернулся блеск. – Следующая наша встреча будет в среду?

«Если ты думаешь, что все консультации будут проходить так, как эта, ты ошибаешься, милочка!»

– Присылайте ко мне вашу мачеху.

Глаза Золушки округлились.

– Эту женщину? – Она вздрогнула и приготовилась снова заплакать.

– Да, эту женщину, – не обращая внимания на реакцию девушки, подтвердила я. – Буду ждать.

Мачеха оказалась энергичной женщиной лет тридцати пяти на вид. Я знала, что она старше, чем выглядит. Дама следит за собой – использует кремы, волшебные эликсиры, а может, даже молодильные яблочки.

– Мне передавали, Принцесса меня вызывала? – Она говорила о Золушке с поразительной легкостью. Будто эта девушка не очернила ее перед всем королевством.

– Я вызывала. Расскажите, пожалуйста, что между вами произошло?

– Ой, да ничего такого. – Женщина махнула рукой. – Признаться честно, возможно, я действительно где-то перегнула палку.

После смерти любимого мужа Зульфина осталась одна с тремя детьми и кучей забот. Элла, так звали падчерицу, была уступчивым, мягким ребенком. В первую очередь думала о других, как ее маменька научила.

– Наверное, сестричкам будет сложно ужиться в одной комнате. Они же глотки друг другу перегрызут, ссорятся постоянно! – вздохнула как-то Зульфина, хлопоча на кухне.

– Так давайте я Анастасии уступлю свою комнату. Если вы так хотите, – опустив прекрасные бирюзовые глазки, предложила будущая Принцесса.

– Ну ладно, – недоверчиво пожала плечами женщина.

– На кухне столько забот. Я работаю как служанка, готовлю, стираю, посуду мою, – пожаловалась однажды Зульфина, растянувшись в кресле.

– Давайте я возьму на себя все дела по кухне! – вновь вызвалась падчерица.

«Странная она какая-то», – решила женщина, но внимания заострять не стала. У нее со своими девочками проблем навалом: у Дризеллы несчастная любовь, Анастасия из-за прыщей комплексует. То одну спасать нужно, то другую! И у самой Зульфины горе – второй муж погиб. Панические атаки по ночам начались на этом фоне.

Как падчерица превратилась в кухарку, Зульфина не заметила. Только смотрела девочка на мачеху странно – с укором. То ли благодарности ждет, то ли утешения – Зульфина не поняла. Она что, мысли ее читать должна? Зульфина – не экстрасенс!