Потом этот период настоящего барства кончился, оставив после себя мебель, пропитанную жиром человеческим до того, что к ней нельзя прислониться, облупленных амуров на потолках и стенах и кучу долгов. Появился новый владелец, ничего общего не имеющий с настоящим барином, но всякими пронырствами добившийся возможности жить по-барски, то есть опять-таки в свое удовольствие, не обремененное каким-либо проблеском мысли. Опять традиционное растеряевское обжорство и пьянство, до полного опустошения души и карманов.

Я знавал одного такого новоиспеченного барина, который, по его собственному выражению, за пять лет «проел» все имение. Удивленный до глубины души, я, Иван Силыч, спросил его, как ему удалось это сделать.

– Как проедают-то? – ответил он, – да просто. Наживать трудно, а проесть – это, сделайте милость, сколько вам будет угодно, – изображал в лицах и интонациях Успенский этого «едока».

– Ну как же, как?

– Да вот так, например. Теперь вот от моего дома до губернского города пятьдесят верст считается… Так или нет?

– Так.

– Ну вот извольте потрудиться проехать эти версты не за три-четыре часа, а примерно за недельку или полторы… И при всем том, заметьте, лошади у нас первый сорт – тройки призовые… На эдаких лошадях тридцать верст в час мало будет.

– Что же вы делаете?

– Больше ничего, что едем «в свое удовольствие»! Компания нас тут собралась питухов, лучше требовать нельзя, – ну и… И у кабаков, и с бабами, и под горкой, и на лужочке, и на горке, и в кусточках, везде, где полюбится, остановки, закуски, песни, да по рюмочке, да пошлем за шампанским… Глядь, тысчонки четыре-пяток и рассортировал в разные места… Как проедали?! Захотеть только. Раз из Москвы метлу привез… совершенно даже из помойного ведра метла была эта. А спросите, во сколько обошлась, ахнешь… Фантазия, конечно, но опять же в удовольствие, без отказу, чтобы себя пользовать…

Вот в этом барском доме, Силыч, такой же разор будет. Тоже «проели» все…

Глеб Иванович как в воду глядел. От былого великолепия не осталось ничего. Амуры и психеи приказали долго жить. Пол в паркетной зале, выкрашенный дешевой охрой, был изожжен окурками папирос и сигар. Амуров заменили лубочные картинки, изображавшие исключительно голых женщин, или что-то близкое к этому предмету: жена застает мужа, целующего кухарку; офицер спрятался за дверь, в которую входит старик, очевидно, муж; у кровати видны женские башмачки.

К мебели прикоснуться было нельзя – жирная и липкая.

Под стать всему этому разору была и домоправительница Клейна – патлатая и жирная Арина, этак центнера под два. Ходила она, широко расставляя ноги, так как живот не помещался промеж них.

Дальше парадной залы мы не пошли, впечатленные и этим. Но Глеб решил продолжить экскурсию по деревеньке посещением так называемой «волости». В большой комнате волостного присутствия нас встретил портрет государя в простенке между окон, выходивших на дорогу, по которой утром ехал обоз с ранеными. Две-три кружки для сбора пожертвований на разные благотворительные учреждения с печатными при них воззваниями: у одного из окон – стол с пером, бумагами и чернильницей.

Писарь и его помощник – сытые рыжие парни лежат на лавках. Один подставил спину солнцу, врывающемуся в открытое окно, и похрапывает от удовольствия. Другой – на узенькой лавочке – ухитрился залечь на спине, задрав разутые ноги к печному отдушнику. Оба без сюртуков и без жилетов. Отдуваются от тяжкого бремени еды. Натуральные коты, только не мурлыкают.

Глеб Иваныч молчит. Мы, не сказав ни слова, завершаем экскурсию.