Здесь и правда казалось, что ты делаешь шаг в другой мир. Своды и стены сливались, причудливо изгибались, будто повинуясь желанию великого архитектора. Растущая островками зелень убеждала, что ты на самом деле не под землей, хотя спуск отчетливо ощущался. То тут, то там попадались острые сталагмиты. Но они сейчас были по-своему удобны: пол почти скрылся под глубокими мутными лужами. Катя понятия не имела, что таится в воде, да и не хотела выяснять.

Растения оказались не единственной жизнью, облюбовавшей пещеру. Вода оставалась неспокойной – даже в ней, неглубокой, оказавшейся здесь временно, что-то плавало. Среди стеблей и листьев маслянисто блестели тела крупных насекомых. Вдалеке среди камней быстро проползла коричнево-зеленая змея. Следы белесого помета указывали, что и летучим мышам понравилось это местечко.

Но туристы на таких мелочах не сосредотачивались. Им как раз лужи понравились: вода отражала яркий свет фонариков, разбрасывая во все стороны причудливые блики. Из-за этого и зал казался больше, и ощущение реальности окончательно терялось.

Китайцев это сразу привело в восторг, они больше не разменивались на фото. Их маленькая группа превратилась в съемочную бригаду, готовившуюся увезти домой не одно эффектное видео. Катя даже предположила бы, что они ведут прямой эфир, если бы не знала наверняка: связь пропала еще полчаса назад, в недрах заповедника.