— Вот и правильно. Не стоит влюбляться в него. Первый парень на деревне, но ни к кому не сватается. Столько девчонок ночами вздыхают по нему, а Елисею хоть бы что. Лучше бы женился, чтобы не бередить девичьи сердца, — последнюю фразу Глаша произнесла с долей обиды.

— А почему до сих пор не женился? — оставила тарелку отмокать и посмотрела на девушку.

— Так лет пять назад сватался, да невесту его унёс змей проклятущий. С тех пор Елисей ни на кого не смотрит.

— Змей? — еле сдержала улыбку. Санаторий решил не просто вылечить меня, но и развлечь. Забавно.

— А кто ж ещё?! — Глаша удивилась моей неосведомленности. Вышло правдоподобно. Хорошая актриса. — Всяк знает про зеленого гада, что питается юными девицами.

— А почему именно девицами, а не коровами и овцами? Они же сытнее.

— Да кто ж его знает. Из лап чудовища ещё никто не спасался, чтобы рассказать. Но если не отдать ему откуп, он сожжёт все поля и деревни, а там и до городов доберётся.

— А убить змея никак нельзя? — спросила, как можно более серьёзно, хоть и было сложно поддерживать игру.

— Ты действительно ничего не знаешь? — дочка старосты округлила и без того большие глаза.

— Нет.

— Счастливая, а мы с детства живём в страхе. Каждый год наш государь платит дань этому гаду. Осенью снова придёт наша очередь девицу отдавать, — Глаша грустно вздохнула. На мгновенье мне показалось, что в её глазах промелькнул страх. Странно.

— Может, всё-таки его лучше убить?

— Знали б как, давно бы убили. У него шкура толстая, ни один меч не берёт, а огонь плавит даже камень. Все, кто пытался его одолеть, погибли страшной смертью, —

Глаша домыла последнюю ложку и положила сушиться на чистую ткань. — Пойдём, теперь нужно скотину накормить и в курятнике почистить, а там уже и к ужину придёт время готовиться.

Хозяйство у Макара оказалось не маленьким: две коровы, три лошади, пять свиней и бессчётное число кур и гусей.

Лошадей и свиней кормил брат Аглаи - Михаил, а мы занялись остальными. А потом случилось страшное — Глаша сказала, что нужно доить коров. Если раскладывать корм и наливать воду я хоть как-то могла, то дергать за вымя, казалось для меня невыполнимой задачей.

— Мне стыдно признаваться, но я ни разу этого не делала, — покаялась я, хотя на самом деле не видела в этом ничего зазорного.

Трудотерапия – это, конечно, здорово, но зря они рассчитывали, что я сходу начну всё выполнять.

— Ты не умеешь доить? — Аглая настолько искренне поразилась, что я чуть не поверила. — Разве такое возможно?

— Конечно! Если у тебя никогда не было коровы.

— Извини, я не подумала. Ваша семья, наверное, очень бедная. Ну ничего, я тебя сейчас научу. Будешь на все руки мастерица.

Вначале Аглая положила корове свежескошенной травы, потом погладила её:

— Зоренька, кушай, моя хорошая, а я молочка у тебя немного возьму.

Затем она вымыла ей вымя, протёрла чистой тканью и подставила ведро.

— Алёнушка, иди смотри, — девушка начала нежно дёргать за соски. — Вот так надо, и осторожно, сильно не нажимай. Сделаешь больно, корова тебя лягнёт.

Мы поменялись местами. Я неуверенно повторила действия Аглаи, вроде бы ничего сложного.

Дочка старосты тем временем занялась второй коровой.

— Бурёнка не такая спокойная, так что лучше к ней не подходи близко, может и на рога поднять.

— Не буду, — согласилась я, с опаской посмотрев на буйное животное, а та спокойно стояла и жевала траву.

Когда работа была закончена, мы вымыли руки во дворе и отправились в терем.

Готовить ужин было ничуть не проще, чем управляться с хозяйством.

Основную работу делала Глаша, а я помогала ей чистить овощи.