Глядя на дочь старосты, я приосанилась, вдохновившись ее примером. Можно было бесконечно смотреть на то, как она величаво несет свои достоинства. Никогда бы не подумала, что с такой комплекцией можно быть грациозной.

– Вы звали меня, тятенька? – медовым голосом спросила Аглая. Таким только шептать слова любви мужчине на ушко.

– Вот, доченька, знакомься – Аленушка. Она немного поживет у нас. Покажи ей спальное место и расскажи, какие обязанности у женщин в нашем доме.

Аглая перевела на меня восторженный взгляд ясных глаз.

– Радость-то какая! Пойдем скорее, подруженька, я обо всем тебе поведаю, – она буквально вцепилась мне в руку, будто отец сейчас передумает и заберет у нее новую игрушку. – У нас большой терем, и в девичьей опочивальне хватит места для нас двоих.

В комнате, действительно, оказалось просторно и светло. Декораторы постарались на славу. Даже старинную прялку поставили. Вместо нормальных кроватей – широкие лавки, застеленные грубой тканью и шкурами, вместо платяных шкафов – сундуки. Это ж надо было так заморочиться. Где они это все откопали?!

Аглая принялась доставать из сундука ткань с вышивкой, потом она долго хвасталась своими работами.

– Это я для праздничного кафтана тятеньки вышиваю. А это – приданое себе готовлю, – я терпеливо слушала ее болтовню и делала восторженное лицо в нужные моменты. – С тобой так весело! Как же будет здорово готовиться ко сну вместе. Будем расчесывать друг другу волосы и делиться секретами!

– Аж не терпится, – процедила сквозь зубы, натянув улыбку. Спектакль уже не казался забавным, а глупое поведение актрисы утомило. – Слушай, может, делом каким-нибудь займемся? – рискнула подтолкнуть, ибо рассматривать вышивку было совершенно не интересно, хоть она и выполнена была искусно.

– Сейчас все соберутся на обед, но стол я уже накрыла. А вот потом поможешь мне убрать со стола. Затем сходим по воду, вымоем посуду…

Дальше последовал длинный перечень работ, и я только сглотнула ком в горле, сама ведь напросилась.

Дочка старосты повела меня в общую комнату с побеленной печкой. Там стоял накрытый стол, а вдоль него две скамьи.

От вида еды мой желудок заурчал, и его не волновало, что на столе стояли самые простые блюда.

– Аленушка, вымой руки, – Аглая указала мне на деревянную лохань у печи. – И можешь садиться за стол.

Вымыв руки с мылом, непонятным на вид и пахнущим травами, я села на скамью, но притрагиваться к еде не решилась, лишь разглядывала незатейливую пищу в ожидании остальных членов семьи.

Через несколько минут пришел Михаил, а за ним и Макар.

Староста вел под руку глубокого старца, помог дойти до скамьи и занять место во главе стола.

– Здравствуй, дедушка Анисим, – Глаша погладила старика по руке и поставила перед ним деревянную миску с кашей.

– И тебе не хворать, внученька, – Анисим попытался разглядеть девушку, и я поняла, что он слеп. Бледно серые глаза застилала белесая пленка.

– Здравствуйте, – тоже поздоровалась для приличия.

– И ты будь здорова, гостья дорогая, – старик обратил ко мне невидящий взгляд. – Ты, правда, ночевала в открытом поле?

– Ну, получается, что да, – почему-то стало стыдно.

– Значит, тебя сама Лада бережет, раз Железнячка не тронула, – прошамкал Анисим беззубым ртом. – Всякий знает, что нельзя соваться в поле и чужой огород по ночам.

– А кто такая эта Железнячка? – не сдержала любопытства я. Что там еще придумали сценаристы?

– Ты с какой глухомани вылезла? – стоило прозвучать его вопросу, как все дружно посмотрели на меня.

– Ладно, отец, будет тебе с расспросами, давай сначала отобедаем, – Макар перевел внимание на себя, а я вздохнула с облегчением, будто не выучила роль и меня только что спасли от позора.