– А вы чего приуныли? – вдруг заметила она. – Светка, ты плачешь, что ли?

– Это от гордости за тебя, – улыбнулась Светлана. – Зажигала, как в юности. Помните на выпускном? Наташка с Андреем аргентинское танго выдали. Все просто легли.

– Нашла что вспомнить, – вдруг погасла Наталья.

Тамара слегка пнула под столом ногу Светланы и прижала палец к своему рту, но счастливое выражение уже слетело с Натальиного лица. Сжав губы и опустив глаза, она машинально крутила бокал за тонкую ножку.

– Нат, прости меня, дуру, – жалобно попросила Светлана. – Честное слово, я не хотела. Вылетело на автомате. Прости, а.

– Ладно, чего уж, – бесцветным голосом ответила Наталья. – Давайте лучше выпьем. За любовь. Ведь она есть, несмотря ни на что. И все мы надеемся получить от нее хоть каплю, нет, вру, море наслаждения, океан восторга…

– И космос счастья! – закончила тост Тамара.

– Томка, ты чудо, – улыбнулась Наталья. – Ой, девчонки, как же я вас люблю!

– Вот за это и выпьем, – протягивая руку с бокалом, сказала Светлана.

* * *

Наталья не могла уснуть – лежала в темноте с открытыми глазами и вспоминала школьную юность.

И зачем Светка назвала его имя? Ведь эта тема давно закрыта, на нее наложено строгое табу, и подруги добросовестно его соблюдали. А сегодня видно день такой – все раны открылись и кровоточат.

Андрей, Андрей… Где ты сейчас? Наверное, где-нибудь в Милане? Или в Лондоне? Мотаешься по делам своей компании. Весь в бизнесе. Краем уха слышала, что женился второй раз. Или третий. А! Не важно. Какое мне до этого дело? Если ты счастлив, то и, слава богу! Я всегда желала тебе только хорошего. Даже после твоего предательства. Да-да. Не веришь? Но я же любила! Вся растворилась в тебе. Господи! Я входила в класс, чтобы только взглянуть в твои глаза, окунуться в них с головой и остаться там навсегда. Как я любила! До сих пор мороз по коже. Хоть и не было ничего серьезного. В смысле секса. Только целовались на выпускном, и все. Но я помню твои объятия. Они со мной до конца дней. Даже запах твоего одеколона запечатлелся в памяти. И если я улавливаю его в толпе, то невольно оглядываюсь, ищу тебя, мой аргентинский мачо.

Да-а, отожгли мы с тобой в тот незабываемый вечер. Бурные овации сорвали. А потом удрали в пустой класс и целовались. Наспех, неумело, но с замирающим сердцем, как бывает только в юности. До сих пор мучаюсь вопросом – любил ли ты так же сильно, как я? А если любил, то как ты мог… Стоп! Надо передохнуть. Слезы хотя бы вытереть. Вон их сколько.

Давно не плакала, накопила. Да, Андрюша, как ты мог променять меня на эту… Снова, стоп! Нельзя опускаться до дешевых оскорблений. Она ведь не виновата, что тебе приспичило стать мужчиной с первой попавшейся. Не с той, которую по-настоящему любил, а с… Ладно. Надо заканчивать этот экскурс в прошлое. Психологи советуют вообще вычеркнуть его из головы, дескать, живите настоящим, и будет вам счастье. Смешные ученые человеки!

Как можно вычеркнуть самое заветное, лучшее, чистое?

Вычеркнуть мечту, которая озаряла начало жизненного пути? Или образ единственного на свете существа, ради которого живешь. И даже идешь на самую крайность. Вот и я в тот черный день

пыталась уйти в мир иной. Наглоталась снотворного, еле откачали. С тех пор печень нет-нет да напомнит о себе. Да что там печень! Сердце все помнит, не отпускает насовсем.

А ведь рядом сопит в две дырки другое существо. Это из-за него я сегодня напилась и вела себя как шлюха. Ох, и стыдно сейчас. Права Светка, нельзя терять себя даже в минуты душевных бурь. Это дома можно оторваться, а на людях надо держать спину и лицо.