Наталья вышла на лоджию, раскрыла окно, засмотрелась на городской пейзаж. Внезапно ее осенило.

Надо порыться в своих талантах и способностях, выбрать самое подходящее и идти в этом направлении. Вот, например, за что ее хвалили в школе? Хорошо пела и танцевала. Оформляла стенгазету. Писала неплохие стихи и рассказы…

Ну и что из этого выбрать? И, главное, как применить на практике? А что если…

От предчувствия удачной находки у нее слегка закружило голову.

Мощный прилив энергии буквально вынес ее в гостиную. Не зная, куда деть излишки адреналина, она включила музыку и стала танцевать в таком бешеном темпе, что в горке зазвенела посуда.

* * *

Артур появился на кухне, когда Светлана, уже позавтракав, мыла посуду.

– Доброе утро, – поздоровался он и прошел к накрытому столу.

– Привет, – сухо ответила Светлана, искоса взглянув на мужа.

Они уже неделю спали в разных комнатах – Светлана перешла из спальни в опустевшую комнату дочери. Инцидент на свадьбе она замяла, посчитав ниже своего достоинства устраивать скандал. Но после посещения мастерской в ней все кипело. Она с трудом сдерживала себя, и появись сейчас любой пустяковый повод – вмиг бы «сорвало клапана» и обжигающий пар вырвался бы наружу.

– Светлана, что происходит? – спросил муж, глядя на жену, у которой даже спина демонстрировала отчуждение.

– Ешь кашу – остынет, – вместо ответа сказала жена и резким движением сняла с себя фартук.

– Не буду, – заупрямился Артур. – Пока не скажешь, какая муха тебя укусила.

– Меня?! – повернулась к нему Светлана, чувствуя, как огонь, полыхающий в ней, прожигает грудь.

Артур уже пожалел о своем вопросе, но было слишком поздно. Светлана грубо отодвинула стул, села напротив мужа и посмотрела испепеляющим взглядом.

– Послушай, Артур, – стараясь не скатываться в склоку, начала она, – только не делай из меня наивную дурочку. Ладно? Я уже все видела. Этого достаточно, чтобы сделать выводы. Один вывод. И он не в твою пользу. Продолжать?

– Ну, если хочешь, – спокойно произнес он.

– А тебе до лампочки, я смотрю?

– Мне не до лампочки, когда в доме проведена разделительная полоса. И я рискую получить пулю, если нарушу ее.

– Хм. Эзоп, твою… Что же ты следствие с причиной-то путаешь? Или специально в слова играешь, чтобы от главного увильнуть?

– От главного? А можно поконкретнее?

– Можно. Скажи, сколько я буду терпеть унижения? Ведь ты топчешь мое женское достоинство. Или, думаешь, его нет? И тебе все позволено?

– Если ты о той соплюхе…

– Какой именно? Их у тебя, как выяснилось, на каждом метре…

– Не говори ерунду, – рассердился Артур. – И не трогай мою натурщицу. Стыдно за твое поведение. Девушка ни сном ни духом, позирует два часа, бедняжка, а эта влетела, как ведьма на метле…

– Что?! Я ведьма? А она – бедняжка?

Светлана вскочила, выбежала из кухни, но из коридора услышала рингтон мужниного смартфона, и замерла, превратившись в слух.

– Да, – кому-то ответил Артур, понизив голос. – Здравствуй. Да, еще дома. Скоро буду, приходи. Нет, ничего не надо. Я все купил. Угу. До скорого.

Сердце подступило к самому горлу. Светлана задыхалась, словно пробежала стометровку. Ей ужасно хотелось вернуться на кухню и спросить мужа, кто ему звонил. Но внезапно пришла другая идея.

Она скользнула в свою комнату, быстро переоделась, на цыпочках прошла в прихожую и прислушалась. Муж, судя по всему, завтракал.

Светлана аккуратно отомкнула дверной замок и вышла на площадку.

Дверь не издала ни звука. Так же аккуратно, стараясь не шуметь, она закрыла дверь и помчалась к лифту.

Надо во что бы то ни стало опередить мужа. На машине он доедет за пять-шесть минут. А ей на автобусе потребуется как минимум пятнадцать, и то, если повезет.