И сейчас Жан-Люк сидел на лавке и нетерпеливо барабанил пальцами по небольшому столику. О да, дублет ему никто не чистил, и сапоги тоже. Нет, у Мадлен не находилось добрых слов в адрес этого брата её покойного мужа.

— Добрый день, Жан-Люк, — кивнула она, входя. — Ты знаком с её высочеством Жакеттой де Роган?

— Приветствую вас, — он услышал титул, подскочил, будто его булавкой укололи, и раскланялся. — Здравствуй, Мадлен.

— Я слушаю тебя, — Мадлен села на лавку напротив Жан-Люка, рядом с Жакеттой. — У меня не так много времени, так что переходи сразу к сути, пожалуйста.

— Мадлен, — он как будто не ожидал, что она сразу заговорит о деле и пару мгновений изучал её своими почти чёрными глазами, — возвращайся домой.

— Это куда? — поинтересовалась она.

— Ну… на улицу Сент-Этьен. А у тебя есть другой дом? — изумился он.

— Конечно. Варансон. И кто, как не ты, говорил мне — забирай свой выводок и проваливай?

— Ну, я это, — он даже смутился немного как будто, — я же не всерьёз, как ты могла подумать-то! Я ж не думал, что ты сразу сбежишь! Если бы подумал, то и не сказал бы, веришь?

Мадлен не верила, но это было совершенно неважно. С чего это вдруг полный поворот? Он же прямо слюной брызгал, когда говорил, что теперь тут его дом, и нечего в нём лавки просиживать и полы протаптывать ни ей, ни девочкам.

— Ты был очень убедителен, — покачала она головой. — Извини, но нет. Я не вернусь на улицу Сент-Этьен.

— Но ведь Вьевилли не будут кормить тебя всю жизнь, — пожал плечами Жан-Люк. — Погуляла и будет. И девчонок возвращай домой — нечего им приживалками по чужим домам болтаться, они ж наши, тем более Аделин маг!

Ох ты ж, даже вспомнил, что Аделин — маг. В этом, что ли, всё дело?

А он тем временем продолжал.

— Ты вообще могла бы выйти замуж за одного из нас, кто тебе больше по душе!

Ну вот, приехали. Ещё только не хватало!

— Это за кого? За Оноре или за Гектора?

— Да за кого хочешь, — смутился он.

— Ни за кого не хочу, — отрезала Мадлен. — Говори уже, что надо, и разойдёмся.

— Да просто хотел попросить прощения и вернуть тебя домой. Дом-то без тебя тоже скучает, веришь?

Вот в это Мадлен была готова поверить без вопросов. Уж конечно, там некому командовать хозяйством, вот и заметили, что её нет!

— И девчонок твоих мы любим, на самом-то деле. Аделин уже скоро надо будет жениха искать, и что, ты, можно подумать, сможешь сама ей кого-то найти? А она маг, ей бы кого поприличнее, и не забывай, я служу при дворе, у меня больше возможностей, чем у тебя!

Мадлен похолодела — что, им нужна Аделин? С Жан-Люка сталось бы обещать её в жёны кому-нибудь, не прямо сейчас, конечно, но в будущем. Деву-мага благородного происхождения могут взять и без приданого, смотря кто её захочет.

— До её замужества ещё много воды утечёт, — покачала она головой. — Нет, Жан-Люк, я не вернусь. Если ты не справляешься с хозяйством — найми ещё людей. Про Аделин забудь — мужа ей найдёт Жанно, и уж получше, чем мог бы ты. Про остальных — тоже забудь. Я желаю тебе доброго здоровья и не желаю больше тебя видеть, — Мадлен поднялась, вынуждая его встать.

— Мадлен, ты что, обиделась? Ну так прости, я ж не хотел тогда тебя обидеть! Очень уж был расстроен тем, что Ангерран преставился. Мы ж всегда к тебе по-доброму относились!

Уж конечно, так по-доброму, что как вспомнит — так вздрогнет.

— Отправляйся, и я надеюсь больше тебя не встречать, — сказала Мадлен, направляясь к двери.

— Ты пожалеешь о своей строптивости, — он впился в неё взглядом, но куда ему до хромого принца!

Тот умеет, и его преосвященство Лионель умеет. А этот — нет.