Хозяин не уходит, что-то рекомендует. Хардман заказывает шесть блюд. Теперь-то понимаю почему он такой желанный гость! Скромно беру суп.

- И все? - фыркает Хардман.

- Мне достаточно.

- Картофель и фирменный гуляш для леди.

- Всенепременно. - строчит в блокноте хозяин и уходит.

Меня раздражает попытка распоряжаться моей диетой, но я сдерживаюсь. Пусть подавится своим гуляшом.

Больше всего хочется сидеть и с вызывающим видом молчать этому корыстному типу в лицо, что я и делаю.

Он привычно хмурит свою бровь и цокает языком:

- Итак, мисс Валле, время узнать друг друга поближе.

Убираю руки со стола очень показательным жестом. Не узнаешь ты меня поближе, ворюга магических тайн.

- Эм… - Хардман неловко трет сильную шею. - Какой ваш любимый поэт?

Сказать что это неожиданно не сказать ничего.

- Алаис Стентон.- отвечаю даже без насмешки, искренне удивленная таким вопросом.

- А. - Хардман поджимает губы с несколько смущенным видом. - А любимая поэма?

- Тысячелетие боли.

- О… - Он кивает как болванчик у которого вот-вот кончится завод, медленно так задумчиво. - Наверное… интересно.

- Вы не знакомы?

- Нет.

- Это довольно непопулярная поэма, - не то чтобы я хочу прийти на выручку этому негодяю, но это правда. - А ваш любимый поэт?

- Я стихов не читаю. - безапелляционно заявляет он. Ну еще бы! Когда ему приобщаться к прекрасному, любовниц ведь нужно развлекать.

- Тогда зачем вы заговорили об этом?

- Вы-то явно читаете. Все вы по этой ерунде сами не свои. Хотел спросить про то, что вас интересует, это ведь вежливо, не так ли? Интересоваться тем, что важно для собеседника.

- О, да. Разумеется. М… Сколько партнерш вы обычно меняете за одну ночь? - выдаю с невозмутимым видом.

Хардман поднимает брови, но тут к нам подходит хозяин и ставит поднос. На нем две покрытые инеем стопки, наполненные бордовой настойкой.

- Наша фирменная сливянка.

Хардман поднимает стопку, я разумеется и не думаю пить.

- Попробуйте, мисс, она совсем не крепкая и очень вкусная. За счет заведения. - улыбается хозяин.

Теперь отказать невежливо, покорно беру стопку. Мы чокаемся, отпиваю пол глотка. Хардман осушает до дна.

Хозяин уходит и мы снова остаемся наедине.

- Вы интересуетесь моими партнершами с какой-то конкретной целью? - он раздражен и мне это очень нравится. - Потому что тогда лучше спросить напрямую, чем юлить.

- Нет конечно. Просто хочу поговорить с вами о том, что вас интересует.

- Судя по вашему тону, я сейчас должен с пеной у рта кинуться доказывать, что меня вовсе не интересует секс, я правильно понимаю?

- Просто хотела сразу пояснить, что я, как и весь город, наслышана о ваших интересах, мистер Хардман. Углубляться в подробности вашего хобби не нужно.

- Хм… Но на ваш вопрос я отвечу, мисс Валле. Не вежливо ведь не отвечать на вопросы, не так ли? Я участвовал в паре оргий в Белом замке, гнездо здешнего сира, слышали о нем?

Очень стараюсь не покраснеть. Почему это я краснею, когда он так бесстыже изобличает свою порочность?! Не смей краснеть Вел! А ну, не смей, черт тебя дери!

- Во время этих мероприятий партнеров считать не принято, да и некогда, но зато я сразу понял, что командная игра не для меня. Поэтому сейчас я ограничиваюсь одной, двумя волчицами за ночь.

Он… он делает это с волчицами каждую ночь? К-каждую ночь он… Пытаюсь как обычно почувствовать презрение и отвращение, но в голову лезет его голая грудь, сильные руки и образы, в которых эти сильные руки обнимают, сжимают, прижимают к постели…

Ну вот, начинается. Хочется реветь от досады. Будь я человеком, наверное плеснула бы ему в лицо что-нибудь и ушла. Но я не человек, и во мне сидит такой же голодный зверь как у него. Голодный до свободы, до побед, до удовольствия… Очень-очень голодный.